Мне было страшно оставлять лошадь одну, но я понимала – сейчас
не время для упрямства, и нехотя побрела за Рензелом.
Склон утеса показался даже круче, чем при спуске, но я терпела
его острые камни, хлесткие ветки кустов и упрямо взбиралась вверх.
Только раз оступилась – расцарапала все ноги и чуть не скатилась
обратно на берег, но принц успел поймать меня за руку и больше не
выпускал, пока мы не оказались наверху, где нас встретили Растис,
Ларис и остальные стражники.
– Ваше высочество! – подорвался к нам сэр Ларис.
Он хотел сказать что-то еще, но увидел, как из-за спины принца
вышла я, растрепанная, израненная и заплаканная, и рыцарь потерял
дар речи.
– Миледи… – выдохнул он, и это единственное на что его
хватило.
– Внизу лошадь, – жестким тоном произнес принц. – Быстрее
доставьте ее в замок.
Но Ларис продолжал на меня смотреть.
– Я сказал «быстрее», сэр Ларис, – повторил принц. – О леди не
беспокойтесь, я сам о ней позабочусь.
– Есть! – ожил он и принялся отдавать приказы.
– Так все это правда… Все правда… – услышала я бормотание
герцога, который с бледным лицом сидел на гнедом жеребце и
пристальнее Лариса меня разглядывал. – Слухи не врут. Это
правда…
– Растис, – окликнул кузена принц и спрятал меня от его взора.
Герцог мигом смолк. – Уезжай в замок. Тебе нечего здесь делать.
– Рензел... В-ваше высочество, – дрожащим голосом залопотал
Растис. – Это не я! Я не знал… И если могу что-то сделать, чем-то
помочь!..
– Убирайся, Растис, – грубо оборвал его Рензел. – Это
единственное, чем ты можешь сейчас помочь.
– Прости… Прости, я не… – гнедой жеребец затоптался на месте, а
герцог вновь на меня посмотрел. – Я не знал.
– Вы, двое, – окликнул Рензел стражников, которые не успели
спешиться. – Проводите герцога Хастора в замок, и предупредите
лекаря, что нам потребуется его помощь. Пусть спустится на задний
двор. Короля не волновать, я сам с ним поговорю.
– Слушаемся!
Мужчины ускакали вместе с лордом Растисом, а я обняла себя
руками и опустила взор в землю. От холода, боли и усталости зуб на
зуб не попадал. Казалось, еще немного, колени подогнутся, и я
упаду, но вдруг меня подхватил принц и усадил на спину своей
лошади.
Рензел скинул пиджак и, достав кинжал из прикрепленных к седлу
ножен, срезал рукава своей черной шелковой рубахи, после чего
потянулся к моим ступням, чтобы их перевязать, но я только глубже
спрятала ноги под юбку и запротестовала: