– Да, миледи, – она сцепила ладони и
поклонилась. – Леди Цессара! Большое вам спасибо, что приняли меня
к себе на службу. Даже не верится! Эта такая честь заботиться о
будущей королеве! И я...
– Полно, Нисса, – успокоила я девушку
и улыбнулась: – Тебе не за что меня благодарить. На все воля
Богини. Рано или поздно мне бы понадобилась вторая служанка, а ты
оказалась в нужном месте и в нужное время.
– Вы невероятно скромны и добры, леди
Цессара, – Нисса присела в легком реверансе. – Повезло не только
мне, но его высочеству и всему королевству.
«Это уж точно… Повезло», – подумала я
и‚ пока Нисса не видела, глянула на приоткрывшуюся дверь в уборную.
Вот, Марька! Вот, зараза… Подслушивает.
– Мистер Арвел предупредил, что
вечером у вас ужин с его высочеством, – вновь заговорила служанка,
а я поспешила перевести внимание на нее. – И велел постараться с
приготовлениями да узнать, что вам потребуется.
– Какой мистер Арвел заботливый, –
одарила я служанку широкой улыбкой. – И… быстрый. Я только
вернулась с прогулки, а он уже знает об ужине.
Щеки Ниссы загорелись румянцем, и она
заволновалась:
– Простите, если я не вовремя.
– Вовремя, Нисса, очень вовремя, –
заметила я и мысленно усмехнулась: для Марьки так точно
«вовремя».
А еще забеспокоилась о том, с какой
скоростью разлетелась новость об ужине с принцем. Я только за порог
своих покоев, а все уже обо всем знают. Подозрительно это, ох,
подозрительно. Навевает на мысль, что наш ужин запланирован еще
раньше, чем мы с принцем договорились. Хотя есть шанс, что Рензел
повстречал мистера Арвела по пути из моей комнаты и отдал
распоряжение. Поэтому и сложилось все разом: новость об ужине,
Арвел, обед… Нисса и Марька.
Я мазнула взглядом по Ниссе. За что
же так могла невзлюбить ее Марька? С виду безобидная пташка:
маленькая, кроткая, скромная и благодарная. Но взгляд… Хм…
Подозрительно бегает. А еще ноздри подрагивают, будто она
принюхивается. Да, ладно!
– Ох! Что-то я проголодалась!
Я подняла крышку подноса, и комнату
мгновенно заполнил аппетитный аромат свекольного супа, жареных
котлет и картофеля с подливой.
– Да так внезапно! Все из-за прогулки
на свежем воздухе, – посетовала я. – Навеяла аппетит.
Вспомнилось одно из отличий между
мной и Марькой, о котором поведал принц. То, что от служанки за
версту несет кухней. Оно и понятно, Марька обожает готовку. А я
настолько привыкла, что от нее пахнет выпечкой и моей любимой
корицей, что совсем не обращаю на это внимание, когда Нисса –
наблюдательная девочка – легко заподозрила в комнате третьего
лишнего.