Я слышал, как рядом, поворочавшись пару минут, затих и уютно
засопел гном, я слышал, как неподалёку фыркал Паук, я слышал
налетевший порыв ветерка, но заснуть не мог. Пару раз я попробовал
осторожно, чтобы не разбудить Эриха, повернуться на другой бок.
Бесполезно. С полчаса без толку протаращившись в темноту я не
выдержал, осторожно встал и вышел наружу.
Передо мной стояли, по сути, три задачи: первая – понять, куда
девался этот проклятый манускрипт этого проклятого Мандергессмана,
вторая – во что бы то ни стало завладеть им и, третья – успеть
привезти Колдуну этот манускрипт до истечения назначенного срока.
И, если третья задача пока отходила на задний план – времени ещё
хватало с избытком – то первая и вторая не давали покоя.
Я ходил и размышлял, ходил и размышлял…
Наверное, я всё же задремал, как лошадь, на ходу, потому что мне
снова привиделась расправа с разбойниками. Я снова дрожал,
внутренности мои леденели, сердце стучало с перебоями и кишки
сводило от ужаса.
- Теперь ты! – нацелился в меня страшный палец колдуна, – Ступай
в дом!
Непослушными ногами я взошёл на крыльцо и увидел странного
человека.
- Знакомься, это Попугай, твой учитель, – буркнул колдун,
проходя мимо меня в домик.
- Пощады не жди, учить буду по полной! – сухо и сурово сказал
Попугай и протянул мне кружку, – Пей!
Я не посмел ослушаться. Жидкость была вязкая, тягучая, но
приятная на вкус. Тогда я ещё не почувствовал её силу.
- Пошли! – так же сурово сказал Попугай и кивнул головой обратно
на дверь.
Я поёжился, мне не хотелось снова видеть растерзанные останки
моих бывших товарищей, но послушно открыл дверь и шагнул за порог.
И тут я словно споткнулся. Дело даже не в том, что лужайки не было.
Не было леса вокруг, не слышно было речки. Я поднял голову –
созвездия над головой были незнакомыми! И глупый розовый домик
перестал быть розовым, он стал, во-первых, трёхэтажным, во-вторых,
приятного кремового цвета, в-третьих, он чудесно преобразился
внешне: маленькие подслеповатые окна первого этажа стали огромными
зеркальными витражами, появились колонны, балконы, башенки. Меня
прошиб пот.
Чья-то рука тронула меня за плечо, сзади стоял Попугай.
- Привыкнешь! – односложно заметил он, – теперь слушай: спать ты
будешь здесь на первом этаже, как войдёшь – сразу направо. Выше и
ниже тебе пока хода нет, потом видно будет. Впрочем, много спать не
надейся. Четыре часа в сутки тебе будет достаточно. Завтрак, обед,
полдник и ужин – в столовой, она на первом этаже налево, напротив
твоей двери.