Я насупился, а Эрих, отсмеявшись, предложил:
- Ладно, колись, и учти, будешь врать, что ты «подмастерье»,
получишь!
И он показал мне кулак. Кулак был, пожалуй, побольше, чем три
моих.
Похоже, деваться было некуда, удачных путей отступления я не
придумал. На будущее я себе сделал зарубочку в памяти, а теперь
пришлось сознаться:
- Э-э-э… В общем, я учусь у одного колдуна… Ему, видишь ли,
понадобилась одна рукопись, вот я её и ищу…
- А здесь, значит, слегка заблудился? И кружил на одном месте? –
усмехнулся и лукаво подмигнул мне Эрих.
- Нет, – признался я, – Я тебя выискивал.
- Меня? – посуровел гном, – Зачем?
- Ты был на том месте, где была спрятана эта рукопись, – неловко
сказал я и попытался, как мог, описать это место.
- Был, – задумчиво кивнул Эрих, – только никакая рукопись мне и
нафиг не ус… не нужна! Не было там никаких рукописей! Я искал
возможные места залежей легирующих присадок для хорошей стали. Вот
это мне – позарез! А рукопись… Что я, эльф, что ли какой, всякие
рукописи читать?! Там уже всё было давно разрыто.
Почему-то я ему верил. И мне это совсем не нравилось.
Видимо, мои мысли снова легко читались на моём лице, потому что
гном увесисто хлопнул меня по плечу, так, что во мне отдалось до
самых пяток, и сказал:
- Не дрейфь! Найдём мы твою рукопись! Подождём до утра – и
чего-нить придумаем! Пойдём в пещерку, вздремнём, а утром, чуть
свет, будем решать, как и чего. Лошадка твоя ночью не сбежит?
- Не сбежит, – заверил я, – проверено!
Гном помог мне подняться, и мы пошли. Пещерка, про которую
упомянул гном, нашлась совсем рядышком, в двух шагах. И, что
любопытно, не было её, не было и – раз! – вот она. Интересно... Я
целый день кружил по этому месту, а пещерки не углядел. Может,
какая-то гномья магия?
Как будто в подтверждение моих слов гном засмеялся:
- Я эту пещерку хитро спрятал. Бьюсь об заклад, завтра, когда ты
выйдешь и пройдёшь шагов десять, повернёшься назад, и пещерки не
найдёшь!
- Найду! – уверенно сказал я.
- Посмотрим! – весело ответил гном и сделал приглашающий взмах
рукой, – Проходи!
Пещерка оказалась небольшая, но уютная. В углу ворох свежего
сена, посредине место для костерка, огороженное кольцом камней. Мы
с гномом одновременно завалились на сено.
- Устал я чего-то, – зевнул гном, – спокойной ночи!
- Приятных снов! – пожелал я в ответ и закрыл глаза. Но сон не
шёл.