Гномы потребовали отдать им книгу для проверки, чтобы убедиться,
что это не подделка. Торговец потребовал залог на время проверки.
Залог оказался настолько велик, что у всего посёлка гномов не
нашлось нужных средств. Тогда гномы пригласили торговца погостить у
них, пока они соберут необходимую сумму залога. Торговец в ответ
предупредил, что сумма залога гораздо меньше окончательной суммы.
Гномы ахнули ещё раз и пригласили торговца в дом, а сами немедленно
отрядили самых расторопных гонцов в соседние посёлки, ближние и
дальние, с известием о том, что произошло. Четыре дня в спешном
порядке собирались самые великие и самые уважаемые представители
гномьих родов. Через четыре дня залог торговцу был вручен, книга
для проверки получена и началось её изучение, так сказать, внешнее.
Через неделю единогласно было признано, что книга – подлинник.
Самые тонкие проверки, включая магические, показали, что книга
действительно является рукописью великого Вилиарасса. Тогда
началось изучение уже её содержания. Выяснилось, что книга содержит
полный список всех наставлений и требований к народу гномов: о
труде и отдыхе, о любви и браке, о взаимоотношениях между общинами
и родами, в общем, о жизни всего гномьего племени. И, что
интересно, помимо заповедей всем известных, чтимых всеми гномами,
наподобие «гном никогда не врёт!», встречались заповеди, видимо
утерянные, забытые гномьим народом. Когда пришло осознание, что
гномы невольно отклонились в своём развитии от того Великого Пути,
который был предначертан великим прародителем, пришло решение –
книгу купить необходимо. За любые деньги. На это решение ушла ещё
неделя. И ещё четыре недели ушло собственно на торговлю. Хитрый
чужеземец почувствовал, насколько книга нужна гномам и заломил
такую цену, что у некоторых гномов случился сердечный приступ.
Шесть раз торговец прекращал торговлю, забирал книгу и собирался в
дальнейший путь, но его каждый раз убеждали, что гномы готовы
накинуть ещё немного. Наконец, торговец уехал на своей телеге,
настолько нагруженной золотом, что лошадь еле тянула повозку, а
самому торговцу пришлось вообще идти рядом и подталкивать телегу
плечом, помогая лошади. А гномы остались с книгой. Только теперь
она называлась с большой буквы: Книга.
- Представляешь?! – возбуждённо восклицал Эрих, – А если бы
торговец проехал мимо? А если бы у него не спросили про эту книгу?
А если бы пожадничали?