Плечи Марьки расслабленно опустились, и она подалась вперед:
– Неужели себя в кандидаты предложил? – прошептала служанка, а я
чуть супом не поперхнулась.
– Нет! – откашлявшись, выдавила я и промокнула губы белым
полотенцем. – Герцог сразу сказал, что в этом деле не помощник… И я
не спрашивала его! – пояснила, когда брови Марьки приподнялись. –
Он сам сказал. Я слова не смогла произнести после такого
совета.
– Ох, госпожа, – выдохнула Марька и прижалась плечом к
стене.
Она немного за мной понаблюдала, пока я уплетала суп с коркой
ржаного хлеба, и все-таки не выдержала – наверное, раз в десятый
поинтересовалась:
– Вам точно все нравится, может…
– Точно, – перебила ее, зачерпнув еще одну ложку постного
супа.
– Не поймите меня превратно, все-таки странно это, чтобы невеста
принца трапезничала в комнате служанки да еще похлебкой для слуг.
Может, хотя бы еды нормальной принести?
– Нет.
Я наклонила железную миску, чтобы собрать остатки бульона с
капустой. И прежде чем с ними разделалась, бросила на Марьку взгляд
исподлобья:
– Еще заметят тебя с подносом и подумают, невесту принца
объедаешь. Или тебе придется рассказать, что твоя госпожа обедает в
комнате служанки похлебкой из отходов от господского стола. Тогда
меня точно сочтут безумной. Оставят вместе с дядюшкой Войром за
цветочками приглядывать.
– Но вы не можете прятаться здесь вечно!
– Не могу, – хмыкнула я. – Да и не прячусь – принц все равно
знает, где я. Просто… Просто…
И вздохнула, отставив опустевшую миску. Тень тоже закончила
трапезничать уже второй по счету порцией, чтобы мы с Марькой могли
поговорить. И теперь с круглым от сытости животом перевернулась на
спину и довольно постанывала.
– Просто проводи меня на кухню, – попросила я, а Марька
удивилась:
– Зачем?
– За надобностью, – не стала я вдаваться в подробности. Еще
узнает о моих планах. Забеспокоится. Попробует отговорить…
А служанка смерила меня молчаливым взглядом. Только что я
отказывалась покидать ее комнату, а тут сама вызвалась отправиться
на кухню. Резко и внезапно. Но Марька, уже привычная к моим
причудам, спорить не стала:
– Как пожелаете, – выдохнула она и поднялась из-за стола. –
Иногда я вас не понимаю, но всегда вам верю. Знаю: какое бы решение
вы ни приняли, оно окажется верным, – вот так вот косвенно
намекнула она про совет Растиса.