"Главное – не сболтнуть ничего
лишнего, – говорила я себе, пытаясь усмирить сильное биение сердца.
– Надо изобразить, что я ничего не знаю... Дьявольщина, о чем это
я?! Я ведь и впрямь не знаю ничегошеньки! Если в это не поверят,
моя простодушная неосведомленность будет стоить мне немалых
неприятностей. Уж лучше б я хоть что-то понимала..."
У самых дверей я почувствовала боль в
ухе – долгих четыре года верой и правдой ухо служило мне и
предупреждало о чарах, творящихся поблизости, о нежити и о
близящейся перемене погоды. Порой я думала с тоской, что к старости
мне следует подумать о переезде в те места, где колдовство
объявлено вне закона, чудовища – истреблены, а погода меняется не в
каждый третий день, но, к сожалению, таких краев в нашем мире не
водилось, иначе туда бы сбежали все, кто еще способен
передвигаться.
"Магия, – хмуро подумала я. – А ну
как я открою дверь и тут же получу огненным шаром в голову? Или,
напротив – ледяным?.. Быть может, я переоцениваю свою значимость,
когда думаю, что кому-то понадобится меня пытать?". Однако, не
придумав ничего толкового, я все же распахнула дверь и вышла на
крыльцо.
Не думаю, что кто-то обрадовался бы,
увидев перед собой то, с чем я столкнулась носом к носу, и,
следовательно, никто не осудил бы меня за все те бранные слова, что
я громко произнесла, приходя в себя. У порога дома находился
сгусток голубоватого света, отдаленно своими очертаниями
напоминавший человеческую фигуру. Порывы ветра самую малость
колебали его, а капли дождя беспрепятственно пролетали сквозь
светящуюся дымку. Когда глаза привыкли к неприятной люминесценции,
я к своему ужасу поняла, что у странного видения имеется лицо и
черты его очень напоминают того, о ком я совсем недавно вспоминала
– Констана.
Мне вспомнилось, что те призраки, о
которых я ранее слыхала, обычно имели при себе отметины, что
рассказывали о причине их смерти. Но на шее того духа, что явился
мне, не болтались остатки веревки, в груди не торчал кинжал, да и
голова находилась на положенном ей месте. Загробного голоса,
сообщающего, кому мне следует отомстить за смерть моего бывшего
ученика, я тоже не услыхала. Вместо этого видение протянуло мне
руку, подавая письмо, а его губы шевельнулись, и я угадала, что
призрачный Констан просит: "Поторопись!". Сразу после этого призрак
бесследно исчез.