"Каррен, – писал мне магистр. – Я
знаю, что обещал когда-то прийти к тебе на помощь и помню, что ты
мне доверилась, несмотря на весь свой горький опыт. Увы, мне
остается лишь попросить прощения за то, что теперь я оставляю тебя
безо всякой защиты, хоть над твоей головой сейчас и сгущаются
черные тучи. Оправдания жалки, но ты, моя разумная и добрая
девочка, уже наверняка поняла, что у меня нет другого выхода.
Береги себя, раз уж твой бестолковый крестный не сможет в
дальнейшем тебя оберегать от бед. Единственный совет, что я могу
тебе дать – покинь Эсворд так быстро, как сможешь и найди
безопасное место, где ты сможешь переждать надвигающуюся бурю".
В последний раз я перечитала строки,
беспомощно и озадаченно потерла лоб, пытаясь собраться с мыслями,
посмотрела в который раз на ожог от кольца, а затем сказала:
– Нет, дела наши обстоят даже хуже,
чем мне показалось вначале. Господин Виро, зовите немедленно сюда
магистра Виктредиса. Нам нужно срочно что-то предпринять, пока это
не зашло слишком далеко.
– Мы с магистром не разговариваем, –
Виро вздернул нос и сложил мохнатые лапы на груди. – Его последняя
выходка перечеркнула всякую...
– О, вы с ним вскоре начнете
разговаривать и успеете обсудить все темы на свете, – перебила я
его, зловеще и мрачно всхохотнув. – Несколько лет в Армарике,
бок-о-бок, в камерах по соседству – чем не повод для теплого
общения? Хотя, не думаю, что вам настолько повезет, господин демон,
ведь Армарика предназначена для заключения магов, а не для всякой
мелкой нечисти с Северных пустошей…
Моя речь могла показаться невежливой
и даже оскорбительной, но к описываемому моменту меня неимоверно
утомили склоки между демоном и магом, и я испытывала некоторое
злорадство при мысли, что вскоре нас ждут черные времена, с
наступлением которых возможность скандалить из-за каждой мелочи
существенно ограничится.
– Что? – вскричал Виро тоненьким
голосом, а затем, откашлявшись, попытался принять невозмутимый вид.
– Снова вы за свое, госпожа Каррен. Право слово, не стоит сгущать
краски. Я уже не раз говорил, что не верю, будто нам грозит
какая-то опасность без защиты этого прохиндея! Дело ведь в магистре
Каспаре, леший бы его побрал?
– Черт с ней, с защитой, – мрачно
ответила я. – Но он, кажется, пытается вновь использовать меня
втемную. Напомнить вам, чем это в прошлый раз обернулось для тех,
кто случайно оказался поблизости?.. Ладно, мы с вами – существа,
намеченные в жертву по умолчанию, но тогда весь Эсворд едва не
исчез с лица земли! И, вне всякого сомнения, магистром Каспаром это
было расценено всего лишь как издержки его гениального замысла,
столкнувшегося по недоразумению с не менее гениальным замыслом
другого мага. Я не заметила, чтобы он проявлял признаки раскаяния,
когда пытался вдобавок ко всему еще и заморочить головы
пострадавшим горожанам. Вряд ли с тех пор он сменил свою манеру
обращаться с окружающими на более человечную...