Виро и Виктредис дружно фыркнули в
мою сторону, затем так же единодушно одарили меня недобрыми
взглядами, в которых читалась некая душевная борьба. Я поняла, что
теперь самое время сменить угрозы на лесть.
– Каждый из вас, – продолжила я,
придав голосу некоторую мягкость и вкрадчивость, – высказал весьма
здравые соображения. Господин Виро прав, когда говорил, что
путешествия в преддверии зимы опасны вдвойне. Никто не отправляется
в дорогу, когда впереди его ожидают месяцы холодов, снега и долгих
ночей. Нежить чует, что человек слабеет зимой и выходит на охоту
куда чаще, чем летом. Крестьяне, заслышав зимним вечером стук в
свою дверь, думают: "Добрый человек зимой по дорогам не мыкается" и
отвечают: "Проваливайте подобру-поздорову, не то пырну вилами!", а
постоялых дворов в Эпфельредде не так уж много, чтоб каждый раз к
вечеру добраться через сугробы к очередной гостинице. Да, на юге
снега поменьше, но до того нам придется проехать через весь
Эпфельредд. И если нас будут искать, то именно на дорогах, ведущих
в южном направлении, ведь только полный идиот подастся в бега на
север. Когда я говорю "если нас будут искать", то подразумеваю, что
Лига непременно будет просеивать всех путешественников и бродяг
через мелкое сито, а на Юге, между прочим, позиции чародеев очень
сильны и нам придется постоянно скрываться от зорких взглядов
стражников, полиции, соглядатаев и прочих людей, желающих получить
вознаграждение за свою внимательность...
Выражение лица Виро смягчилось и он
довольно потупился, выражая тем самым мысль: "Я всего лишь
необычайно рассудительный демон, которого до сего момента никто не
ценил как следует, но теперь-то стало ясно, насколько я умен".
– ...Но зерно истины есть и в словах
магистра Виктредиса, – приступила я ко второй части своей льстивой
речи. – Оставаться здесь, когда липкая паутина вновь потянулась ко
мне из Изгарда, неразумно. Мы знаем, что магистр Каспар вновь
втянул меня в какой-то свой план и можем попытаться порушить его
замысел. Но разве это означает, что обо мне забудут? Кто знает, чье
внимание я привлеку в тот же миг, как только станет ясно, что план
Каспара под угрозой? Кто знает, что действительно происходит сейчас
с магистром? Отчего он советует мне покинуть Эсворд как можно
быстрее? Зажмурив глаза, я не спрячусь. Менее всего я хочу вникать
в хитросплетения чародейских интриг, но, боюсь, пришло время
нырнуть в это зловонное болото, кишащее гидрами и левиафанами, не
говоря уж о пиявках. Да, по всему выходит, что надо бежать. Но
бежать не в неизвестность, да еще с тем прискорбно малым
количеством денег, которым мы располагаем! Бродяжничество, мессир
Виктредис, приятно время от времени, особенно в теплое время года
и, особенно, при наличии уголка, куда можно вернуться, если дела
пошли не так уж гладко. Но скитаться, не имея пристанища и бегая от
стражи, даже на юге вам вскоре надоест. Возможно, нас могли бы
приютить добросердечные родственники, проникшиеся сочувствием к
нашим бедам. Сразу скажу, что у меня таковых нет. Не сочтите за
оскорбление, господин Виро, но даже если вы заверите, что ваши
родичи с Северных Пустошей – воплощение гостеприимства, то к ним мы
не отправимся. Мессир Виктредис, на всякий случай спрошу – примет
ли кто-то вас, овеянного дурной славой, без гроша в кармане в свой
дом?.. Нет? Что ж, тогда я предлагаю вам свой вариант действий –
при котором мы будем спасены от второго по опасности нашего врага –
зимы – и переждем ее в тепле, сытости и относительной безопасности,
ведь там, куда мы отправимся, нас будут искать в последнюю очередь.
Согласны ли вы?