Вначале я думала, что наиболее
простым решением окажется придать Виро тот облик, в котором он
прибыл в Эсворд четыре года назад. Но попытавшись вспомнить то
лицо, я каждый раз сбивалась. Нос? По-моему, он был довольно
широким, крупным, но не курносым...или же то был обычный
нос-картошка? Глаза? Черт подери, единственное, что я о них помню –
так это то, что они у него имелись. Форма лица? Скулы?
Подбородок?.. Ничего конкретного я вызвать в памяти не смогла,
кроме того, что демон производил впечатление добряка-разгильдяя.
Вскоре от напряжения я даже с закрытыми глазами начала видеть
вспышки света, которые, к моему удивлению, спустя некоторое время
сложились в очертания человеческой фигуры, слегка напоминающей тот
фантом, что возник у двери моего дома несколько часов назад.
Я с опозданием догадалась, в чем дело
– до меня дошли отголоски мыслей Виро, также в эту минуту
воображавшего, какой облик ему более всего подходит. Как звук,
изданный нами, долетая до некого препятствия, возвращается эхом,
так и мои мысленные посылы вернулись ко мне, вобрав в себя частичку
мыслей демона. Да, фактически это был фантом фантома – проекция
воображаемого внешнего облика Виро. И что меня озадачило – она, при
ближайшем рассмотрении, оказалась двойной! Первую, кажущуюся
вначале более яркой и четкой, можно было описать, как мужчину
высокого роста, стройного и широкоплечего, с гордой посадкой
головы. Узкое лицо его отличалось изяществом черт и вызывало в
памяти того, кому бедный демон все это время завидовал – магистра
Каспара. Я с досадой поняла, что этот облик – всего лишь плод
жгучей ревности, но все же попыталась наделить призрачные черты
жизнью, раз уж именно так желал выглядеть Виро. Увы, каждая
дымчатая линия, стоило мне только задержать на ней свое внимание,
расплывалась и рушилась, точно я пыталась схватить рукой луч света
или струйку воды. Как ни желал бедняга демон считать себя
красавцем, эта личина не клеилась к нему, будучи полной
фальшивкой.
Тогда я обратилась к той части
проекции, что вначале казалась более бледной. Но стоило мне только
присмотреться, как черты проявились, словно выступив из тумана, и
окончательно затмили призрак стройного господина. То был совсем
другой человек – не слишком высокий толстячок с добродушным лицом.
Именно таким в глубине души видел себя Виро, хоть и не желал этого
признавать даже перед самим собой. Стоило мне самую малость
расцветить этот образ, как он тут же ожил, словно сам по себе
обогатился множеством мелких деталей – вроде веснушек, рыжеватой
копны кудрявых волос и родинки на правой щеке – и вскоре стал
настолько реальным, что мне показалось, будто я давным-давно знаю
этого человека.