В первый раз я создала личину и с
восхищением изучала свое детище, находя в каждой мелочи
неизъяснимую прелесть, пусть даже речь шла о кустистых бровях или о
слегка оттопыренных заостренных ушах. Отвлек меня только горестный
вскрик Виро, сменившийся еще более громкими причитаниями.
Открыв глаза, я с восхищением поняла,
что теперь демон выглядит точь-в-точь, как мне привиделось. Я не
знала, как смотрелось со стороны превращение – об этом можно было
судить только по безмерному отвращению на лице Виктредиса, который
подошел поближе, чтобы рассмотреть результат моих трудов.
– Тошнотворнее всего он выглядел,
когда исчезла шерсть, – наконец сказал он, скривившись. –
Неимоверно мерзкое зрелище! Я раньше думал, что в демонах самое
гадкое – это их волосяной покров, но вот поди ж ты – без него они
выглядят еще хуже!
Виро, не обращая внимания на слова
магистра, тем временем с отчаянием и недоверием изучал свой новый
облик, пользуясь тем, что две луны сияли все ярче. Он закатывал
рукава, заглядывал себе за пазуху, щупал лицо и утробно гудел,
точно пустая бочка, по которой размеренно ударяют палкой.
– Что это? – наконец дар речи
вернулся к нему. Голос его изменился в небольшой степени, но из-за
серьезного расстройства иногда срывался на тоненький дискант. – Я
спрашиваю вас – что это?!
Так как он попеременно указывал на
свои волосы, нос и живот, я ответила:
– Ваша человеческая личина, что же
еще?
Виро вновь гулко застонал, одним
прыжком покинул круг и принялся бегать взад-вперед передо мной,
потрясая руками:
– За что вы так ненавидите меня,
Каррен? – вопил он. – Я терпел ваше равнодушие, ваше невнимание,
говоря себе, что это еще не признак злого отношения ко мне. Но
теперь, теперь!.. Вам ничего не стоило придать мне подобие
приличного человека, однако, что я получил в итоге? Я толст! Я
кудряв! Я ростом с сидящую собаку! Только не говорите мне, что я
еще и рыжеволос!..
– Господин Виро, – я ощущала
некоторую вину, – но этот облик вы сами мне подсказали! Я всего
лишь воплотила в жизнь то, что вы сами вообразили!
Виро замер на месте и обратил на меня
испепеляющий взор.
– Никогда! – выкрикнул он. – Никогда
я не хотел быть рыжим!
– Возможно, вы не хотели, – мягко
возразила я, – но при этом именно таким себя ощущали в глубине
души.
– Чушь!
– Вот увидите, – увещевала я демона,
– вы быстро привыкнете к этому облику, и он вам придется впору, как
никакой другой, ведь это порождение вашего естества, а не какая-то
маска.