– Я говорил вам, что не стоит творить
серьезные чары под двумя лунами, – нарушил тишину Леопольд, но даже
его обычная сварливость несколько поблекла. Он был столь же
растерян, как и я. Настроение демона в последние несколько часов и
без того отличалось крайней безрадостностью, так что на его лице
ничего нового не отразилось – мне достался всего лишь очередной
обвиняющий взгляд.
Но у нас не было другого выхода,
кроме как продолжать двигаться дальше. Сколько мы не пытались
рассмотреть холм, которому полагалось находиться позади нас,
успехом наша затея не увенчалась. Поворачивать назад было слишком
поздно.
И без того мысли об опасности и
неудобствах, непременно ждущих нас в дороге, тяжким грузом лежали
на наших плечах, теперь же и вовсе выходило, что из-за моей
оплошности мы, не успев покинуть город, попали в беду, ни
масштабов, ни сути которой даже не представляли. Лес, среди
которого нам довелось очутиться, был тих – даже голые ветви
деревьев не качались на ветру, и ночные птицы не перекрикивались во
тьме, – но вопреки этому он не производил впечатления пустынной
местности, и это беспокоило больше всего.
Притихшие и испуганные, мы медленно
углублялись в чащу, и вскоре почти перестали различать в темноте
друг друга. Лишь звук шагов, да стук копыт Гонория о камень
свидетельствовал, что мы все еще держимся вместе.
– Но ведь эта дорога должна куда-то
вести! – произнес Мелихаро, не выдержав тишины.
– Кто знает, – откликнулся Леопольд
замогильным тоном. – Те, кто ходил по Темным Дорогам, уже ничего не
расскажут. Легенды гласят, что по ним можно идти бесконечно долго,
скитаясь, как неупокоенная душа. Другие легенды рассказывают, что
на них можно повстречать кое-кого, но эта разновидность сказаний
еще грустнее.
– В моей деревушке говорили, что эти
дороги ведут в мир духов, – внесла свою лепту я. – По ним в наш мир
попадает всяческая нежить. Судя по тому, что в последние годы я
тружусь, не покладая рук, а количество пакостных тварей в округе не
уменьшается, доля правды в этих россказнях есть.
– Это все ваша волшба на руинах, –
повторил магистр Леопольд с неодобрением. – В таких местах нельзя
применять заклинания. Пару раз вам повезло, а сегодня, когда вы
притащили на холм демона, да еще и одолжили для чар чужую энергию,
что-то сдвинулось. Быть может, просто пришло нужное время – уж
столько лет там происходит непотребство. Завеса, и без того
прохудившаяся, приоткрылась. Итог печален – мы бредем незнамо где,
очутившись в куда более плачевном положении, нежели раньше.
Остается только клясть собственную легковерность – следовало бы
помнить, что даже самый лучший план может не сработать, что уж
говорить о тех бреднях, которыми вы заморочили нам голову!