- Странные ты вопросы задаёшь, Георгий Иванович. Кто же от
такого мёда откажется?
Пролог 2
Почтенный купец из Тегерана хаджи Шервиз ехал и удивлялся. Не
так он себе представлял самую окраину монгольского улуса, почему-то
объявившую себя империей и единственной наследницей Темучжина.
Прямая как стрела, посыпанная мелким щебнем и плотно утрамбованная
насыпь дороги уходила за горизонт, разрезая бывшую бесплодную степь
на две части, а по обе стороны от неё были поля, поля и поля,
поделенные между собой рядами белоствольных деревьев. Берёзы,
кажется?
Поля, конечно же, сжаты, но время от времени попадаются бахчи с
огромными полосатыми арбузами и длинными жёлтыми дынями, чья кожица
напоминает кожу на лице старой девушки. В Персии растут арбузы с
дынями, но никогда не бывают настолько огромными. Иногда
встречались залитые водой и превращённые в озёра овраги, по
поверхности которых сновали лодки.
Нанятый в татарском Хаджи-Тархане переводчик и проводник охотно
пояснил в ответ на вопросительный взгляд купца:
- Рыбу выбирают. Толстолобика, белого амура и карпа. Рыба жирная
настолько, что сама во рту тает, а вкусная такая, что ешь её, и ещё
хочется.
- В первый раз слышу про таких рыб.
- Так они здесь и не водились, потом привезли в подарок от князя
Самарского.
- Продают рыбу?
- Да где там, самим едва хватает. Кто хорошо работает, тот
должен хорошо питаться.
Почтенный хаджи Шервиз вспомнил свои поля в Персии и рабов на
них, и не согласился со спорным утверждением переводчика. Но вслух
этого не сказал. Вдруг он и в самом деле никогда не видел хорошо
работающих людей.
- А где же ты пробовал рыбу, если её не продают?
- В придорожных трактирах готовят для проезжающих. Но следующий
трактир уже на землях благородного Шевкета Есугеевича, так что нам
нет резона останавливаться.
Вот оно как! А ещё десять лет назад был просто Шевкетом,
сотником татарского хана, отбившим персидского купца у разбойников
где-то в кайсацких степях. Но с тех пор многое изменилось и много
воды утекло, и вот он уже благородный Шевкет Есугеевич, и ходят
упорные слухи, что один из самых крупных производителей пшеницы, и
что урожаем с его полей можно прокормить весь Тегеран месяца три, а
то и все четыре. Собственно, за пшеницей хаджи Шервиз и приехал – с
Царьградской хлебной ярмарки её везти далеко и опасно, а отсюда
можно по реке и потом по морю. Много дешевле и быстрее.