Вечером за ужином отец велел Илье рассказывать все подробно. В
целом он был доволен сыном: соли он привез даже больше, чем думал
Денис, лошади и телега были в порядке. Вот только интересовало
отца: с чего это Митяй с ним не здоровается.
Ну, тут Илья и выдал историю...
Смеялись до слез и смаковали разные моменты по многу раз. Ну,
тут их можно понять: развлечений тогда у простого мужика было раз,
два и нету. Когда отсмеялись, Денис велел сыну про подпорченные
подштанники молчать, а про прочее сказал так:
— Если Митяй будет таким дураком и все растреплет, то ой как он
пожалеет об этом. Языки у станичников длинные и острые. А если тебя
кто спросит, как там дело было, так говори правду, как если бы мне
рассказывал.
— А он, что напрочь себе палец откусил, — поинтересовался
Петро.
— Нет, не совсем, но до кости точно дошло.
В первый же вечер Митяй напился в трактире. По пьяни его так
прорвало, что он снова начал костерить Илью почем свет стоит. Ну,
конечно, нашлись интересующиеся и сочувствующие... и, в тот же
вечер вся история пошла гулять по станице. А Митяй, в попытке
реабилитироваться, все же исполнил свою угрозу, крепко засевшую в
его голове, и нажаловался атаману.
Когда наутро Илью позвали в станичную канцелярию, то послушать
его объяснения собралась изрядная толпа. Илья пришел в
сопровождении Дениса и Тихана. Все происходило спокойно: атаман
спрашивал, а Илья отвечал. После некоторых ответов толпа давилась
от смеха, даже атаман и его помощники, бывшие при исполнении,
прятали улыбки в усы и бороды. Кончился этот суд тем, что атаман
велел Митяю больше Илью не обзывать и не оскорблять, под страхом
порки. Тот обиделся и начал спорить.
— Да ты сам во всем виноват, так-то ты был старшим! Ты и сам
должен был делать все как следует, и парня тому учить, — заявил
атаман, повысив голос. — А парень молодец, не растерялся и тебя
вытащил, и домой привез.
На том все и кончилось для Ильи. А вот Митяю еще не один год
вспоминали это чумакование. Бывало, кто-то из молодых шутников
говорил ему:
— Слышь, дядько Митяй, говорят, что Илья Осыченков этой осенью
чумаковать едет, да тебя собирается звать. Как, поедешь?
— Сам с ним езжай, он и тебя утопит...
[1] Полсть — что-то вроде однотонных
паласов из сбитой, валяной, овечьей шерсти. Дословно: пол, стелить
— полсть. То, что стелют на пол. Лично я застал одну такую — это
была вещь! Толщиной в два пальца, мягкая, глушащая шаги. Лучше
любого ковра, но только вся серая.