— Эх, спирт не в то горло пошел!
— сказал Дмитрий. — Я и сам было
задохнулся...
Но влили в парня несколько глотков воды, заставили
дышать, нажимая на грудную клетку, и минут через десять
он пришел в норму. Перепуганный хозяин, чувствуя свою
вину, что не предупредил о спирте, немного повеселел
и постарался перевести все в шутку:
— Что ж ты казак от чарки падаешь, это чай
не пуля!
В общем, худо-бедно, постарался торговец свою вину
загладить, добрыми словами и угощением.
А в те время сыновья, пока с отцом жили,
слушали, что он скажет, и не своевольничали.
А по обычаю, лет до двадцати пяти
не то что спирт, а и водку пили только
с разрешения старших. Так вот и вышло, что Сергей
и водку пробовал раз или два, а спирт пил впервой.
А мост вышел на славу, и простоял долго.
[1] Иногородний — в смысле не казак.
Осыченко тоже числились иногородними, хотя и проживали постоянно в
станице Темнолесской.
[2] Вдругорядь — в другой раз.
Весной станица оживала. Все готовились к полевым работам,
срочно подыскивались работники в найм, причем предпочтение
отдавалась малолетним, конечно, там, где они могли справиться.
Причины были простые — оплата труда и вечная нехватка
рук. Взрослому надо было платить как минимум семьдесят копеек
в день, а лучших работников можно было заполучить
не меньше чем за рубль, а денег всегда
не хватало. Ребенку обычно платили натуральной продукцией:
хлебом, мукой, отрубями, мясными субпродуктами, смотря, как
договаривались с отцом малолетнего работника.
Мальчишки, начиная лет с двенадцати, водили в поводу
лошадей на поле, в то время как взрослый налегал
на плуг позади, присматривали за скотиной: кормили,
гоняли поить к ближайшим водоемам, которых вокруг станицы было
несколько и все пруды искусственного происхождения. Эти
необходимые работы они выполняли в самую жару, когда
разгоряченные взрослые собирались на обед, где-нибудь
в тени. А взрослые работали с раннего утра
до позднего вечера, и потому обедали часа два-три.
Не принято было раздеваться догола — все лето ходили
в штанах и рубахах, кто из покупной ткани,
а кто из серой домотканой материи. По причине жары
и пота рабочую одежду часто стирали, и редко кто
из мужиков не снашивал за лето две рубахи, которые
сопревали прямо на них. На голове чаще всего носили
светлые войлочные шляпы от солнца.