Девушки поклонились отцу, взяли по
горсти бусин, и разошлись по своим покоям. Больше ни отец, ни мать
никогда их не видели. Ночью со двора тихо выехали два всадника, и
двинулись прочь из столицы. А стрельцы, хлынувшие на Корсаково
подворье с рассветом, застали только пустой терем, в котором и
хозяев не было, не то что загадочной вещицы, описание которой знал
только старший в отряде.
— Куда поехал Корсак? — я спрашивала
так настойчиво, словно собиралась немедля его догонять.
Дядюшка неопределенно развел
руками.
— Да кто ж его ведает, Полинька! Мир
велик, и дорог в нем множество неисчислимое. Однако же, как видишь,
ключик цел, а стало быть, дело твое тебя дождалось.
В мозгу у меня что-то явственно
скрипнуло.
— Ккакое…дело?
— Так разве ты не поняла? Ожерелье
Корсаково собрать и сохранить.
Ну точно, голова напрочь отказывалась
сотрудничать.
— Как…собрать?
— Всему научу, как обещал, — мой
дедок смотрел даже как-то сочувственно, словно на умственно
отсталого дитятю.
Я бы, может быть, и отказалась от
этой страннейшей задачи, как ни хотелось ею заняться. Но отступать
было поздно (да и куда?), так что оставалось поскорее овладеть
всеми умениями из дедулиного арсенала, и применить их на
практике.
— Справлюсь, — пообещала я себе
вслух. — И не с таким справлялась.
На лице дедули отразилось полное
удовлетворение.
— Не я ли говорил тебе, Полинька!
Лишь бы сама ты пожелала — и всему за краткий срок обучишься.
Насчет «краткого срока» я сильно
сомневалась, но в целом была согласна попробовать. Чего дед и
добивался.
И тут, с позволения сказать,
началось. С утра до поздней ночи я двигала предметы взглядом и
«наложением рук», рассказывала о характерах прохожих, глядя на них
в окно, передавала дедуле мысли (надеюсь, сам он их без
предупреждения не читал), в общем — всячески постигала магическую
науку. Оказалось, дядюшка нисколько не соврал, — у меня
действительно мало-помалу начало получаться такое, о чем раньше я
не могла и мечтать.
Как-то в гостиную пара лакеев с
трудом втащила зеркало. Огромное, в изысканной витой раме,
величественное и немного зловещее.
— Волшебное? — обреченно спросила
я.
Дедуля только крякнул.
— В чьих руках…тьфу ты, на чей глазок
смотря, деточка.
Я уныло взирала на очередной
артефакт. На первый взгляд оно вовсе не внушало вечного дедулиного
оптимизма.