Но прятаться в доме Виктории – затея, лишенная смысла. Уверена,
отец именно там и будет меня искать в первую очередь. Не вариант.
Хотя найти Ви всё же стоит - кто знает, с чем мне придется
столкнуться? Да и денег у нее можно занять в случае нужды. Итак,
для начала доеду до волости кнеса Градского. Должна же быть у меня
цель?
А потом - я грамотная, с хорошими манерами и воспитанием. Я могу
быть чьей-то гувернанткой или компаньонкой. Для этого нужна самая
малость - рекомендательные письма. Подделать их совершенно не
сложно. А еще можно попробовать писать статьи в газету: раньше у
меня их охотно покупали. Решено: отправляюсь в Даньск (ближайший,
судя по карте, крупный город), а оттуда – к южным
границам.
Не в силах усидеть на месте, я отправляюсь в путь прямо сейчас.
Ночевать в поле гораздо спокойнее, чем на сомнительном постоялом
дворе, где и мест-то нет – во всяком случае, мне так кажется.
Однако я не настолько отчаялась: в первой же деревне за пару медных
монет я нахожу ночлег в сарае для сена. Полная румяная хозяйка даже
угощает меня свежим хлебом и сливками. Что мне гостиницы и перины,
если мягче сена и слаще неба, проглядывающего в щели между досками,
ничего в жизни я не видела?
Милостивая женщина принесла мне одеяло. Я не слишком доверяю
чужой доброте, памятуя слова отца про бесплатный сыр. Женщина еще
не старая, я бы сказала – моложавая. Она круглолица и круглобока, а
довольно глубокий вырез на блузке рассказывает, что хозяйка сочных
персей далеко не монашка. Меня это несколько пугает – не разглядела
ли он во мне мужчину? На всякий случай я рассказываю сказку о
невесте, ждущей меня дома, и о нашей крепкой любви с раннего
детства. Лучше подстраховаться. Хозяйка в ответ рассказывает мне о
своей дочке, недавно вышедшей замуж, и о покойном муже. Мы друг
друга поняли правильно.
Утром ноги вновь несут меня вперед. Я не тороплюсь: поля и
просторы Славии меня завораживают, а найденная рядом с дорогой
земляничная поляна и вовсе приводит в восторг. Но моего энтузиазма
хватает ненадолго. Через пару часов я начинаю тяжело дышать. К
вечеру валюсь с ног от усталости, не в силах сделать ни шага
больше. Наутро у меня заканчивается еда, ноги и спину ломит, шея не
поворачивается. У меня удобнейшие, мягчайшие сапоги. Казалось бы,
иди да иди, но нет. Всё равно мозоли вздулись. Были сапоги,
впрочем.