Из дворца прибежала девушка из прислуги и передала мне, чтобы
завтра, ближе к полудню, я принесла во дворец свои пряники. Сколько
их нужно было наготовить – она не знала. Я пообещала сделать то,
что велели и она убежала.
Привычно повязала передник и стала готовить обычный замес.
Заводила печь и думала, что денег на своей выпечке я точно
зарабатывать не собираюсь. Во всяком случае – пока. И если завтра
спросят, то так уж и быть – выдам свою тайну, пускай пекут сами. А
то так стану, чего доброго, дворцовой пекаркой. Раньше я
обрадовалась бы такому, а сейчас это казалось смешным.
С вечера приготовила одежду. Долго думала… во дворец же иду, не
куда-нибудь. Так что хотелось выглядеть достойно. Перед глазами
стояло женское лицо – я против нее никакая. Нет, не уродливая, как
считала раньше. В глазах Микея я видела себя другой, и они не врали
– он любовался мною. Но она… у нас только рост был один, да
сложение тела похоже, в остальном же… Потому и не стала я по
городской моде чернить брови и ресницы, румянить рот. Все эти
потуги были бы бессмысленны - я никогда не смогу соперничать с ней
в женской красоте. Да и смысла в этом никакого не вижу.
На следующий день, ближе к обеду, я была готова – в платье
светло-синего цвета, открывающего белую кипень сорочки, не менее
драгоценной, чем та что была на ней. Только моя сорочка
приоткрывала над кружевом молочно-белую кожу на ключицах, усыпанную
веснушками. Я старательно заплела недлинные еще косы, прихватила
большую миску с пряниками, накрыв ее куском чистого полотна, обула
туфельки на невысоких каблучках и вышла из дома.
Сам дворец я уже видела не единожды и потому долго рассматривать
не стала. Наш с Мастером дом, по моему разумению, был не хуже,
разве только меньше раз в десять. Меня проводили вокруг, и я
оказалась на той стороне – в парке под дворцовыми окнами.
Оглянулась на звук и замерла, как соляной столб…
На площадке, к которой сходились несколько выложенных плоским
камнем дорожек, взрывая высокими сапогами песок и мелкую каменную
крошку, сошлись в учебном сабельном поединке мужчина и женщина.
Женщину я узнала сразу, хотя сейчас она была одета в легкие штаны и
просторную рубаху мужского кроя с широким поясом. А вот
мужчина…
Я подозревала, да что там – я была уверена, что когда-нибудь
жизнь столкнет нас нос к носу с Юрасом. Все же столица была не так
уж огромна, да и общалась я с тем же кругом людей, что и он –
стражниками. Подруг себе так и не завела. Так что я готовила себя к
этой встрече, но оказалась совсем не готова к ней…