– Вот оно как, –
вслушался прищурив глаза, повел рукой – из ниоткуда появилось
корыто с углями, а над ним железная решетка. – Вот оно, значит,
как. Откуда знаешь?
– Догадался.
Не догадался. Украл. Когда мир
раскрылся, впустил в себя, чтобы усмехнуться мне в лицо – я был
камнями Темных Областей, я слышал их стоны: приди! прикажи! позволь
причинить боль, а уж мы поспособствуем!
И я взял с собой частицу этого
знания.
Эвклей щурился исподлобья – совсем не
видно глаз – терзая свою бороденку.
– Ну-ну. Догадливый… что
делать-то с этим будешь?
– Грешников карать. Найди
помощников, обустрой здесь все. Помрачнее.
– А ты что же? Судить,
а?
– Судить.
– И зачем же это?
– Потому что я – царь этого
мира.
Глазки из-под лишайников-бровей
блеснули незнакомо. Никогда в глазах Эвклея раньше не видел
гордости.
– Ты подданным-то об этом не
забудь сказать, – буркнул распорядитель и укосолапил в
глубь Темных Областей – оценивать, что еще можно к будущим карам
приспособить.
Прощальная фраза получилась
двусмысленной. Ладно, после подумаю.
«Не затягивай с этим делом долго,
невидимка», – пролился мягкий шепот за плечами.
«Знаешь, чем лавагет отличается от
воина?»
Конечно, знаешь, ты ведь вездесуща…
Но пока я доберусь до дворца, потом пройду по коридорам, потом
прикажу собраться тем из свиты, кто есть – я могу тебе это поведать
своими словами.
«Лавагету нужно думать. Перед боем и
во время него. Как расположить войска? Двинуть вперед щитоносцев
или копейщиков? Куда пристроить колесницы? У лавагета обычно есть
время на мысли, пусть даже каждая минута этого времени – сотни
потраченных жизней. У воина в гуще схватки времени на мысли нет.
Удар должен опережать мысль, иначе ты будешь ранен или мертв. Мне
кажется – я больше не лавагет…»
Столько лет сражаться, чтобы опять
оказаться простым воином – да я даже чувствую себя моложе…
неопытнее. На вид – зрелый бог, а в мысли вернулась юность.
Дворец будто на крыльях несся
навстречу – достроенное за этот год черное чудовище из базальта.
Гефест хорошо перенял безумную затею неизвестного скульптора:
прикроешь глаза, присмотришься – и кажется, что утес над Флегетоном
оседлал гигантский скорпион, а может, еще какая тварь прижалась,
распласталась, выставила хвост, клешни, клыки в страхе перед
огнем.
«Ты думаешь, что ты сейчас на
войне?