– Давай помогу, – Виктор потянул рюкзак с моих плеч.
– Не надо. Я сама, – слабо попыталась отбиться от помощника.
– Скажу тебе по секрету: твой рюкзак легче, чем ты. Поэтому
лучше сейчас я понесу его, чем потом буду тащить тебя.
Было неловко. Не люблю быть обузой и стараюсь всё делать сама.
Но возвращаться было уже поздно, а до ночной стоянки осталось не
так далеко, если судить по солнцу, которое катилось к горизонту.
Без груза идти стало намного легче, и я догнала группу.
Микроскопические чемоданчики наших девиц при помощи широких
встроенных ремней были преобразованы в ранцы. Но и такой груз был
им заметно в тягость. Они завистливо поглядывали на меня, идущую
налегке, и что-то ворчали себе под нос. Мне стало любопытно, что же
могло поместиться в их багаже кроме сменной обуви. Все устали после
перехода, мечтали об отдыхе и слова проводника: «Заночуем здесь» –
встретили единодушным вздохом облегчения. Поверхность небольшой
площадки метрах в пятидесяти от основной тропы была асфальтовой
твёрдости. Травы на ней не осталось вовсе – за сезон стада
туристов, останавливающихся здесь на отдых, вытоптали всё. В центре
располагалось небольшое кострище, обложенное камнями. Между кустами
вниз убегала тропинка.
– Там ручей и родник. Но воду кипятите. Рубить, пилить и ломать
деревья и кустарники нельзя. В костер только то, что под
ногами.
Наш инструктор, как всегда, был немногословен. Расстелил
тоненький коврик под деревом, сел, опершись спиной на ствол, и
выпал из жизни. Группа тоже стала как-то устраиваться. Девочки
достали два флисовых пледика. Один постелили на землю, поближе к
проводнику, другим, судя по всему, будут ночью укрываться. Василий
с Семёном сноровисто устанавливали компактную двухместную палатку
чуть в стороне от площадки. Виктор, сбросив наши рюкзаки рядом,
пока осматривался. Немного передохнув, потянулась и я к своим
вещам. Ночь на юге приходит быстро, и надо засветло приготовить
ужин и определиться со спальным местом.
Виктор как-то торжественно достал из внутреннего кармана куртки
нож. В поход можно было пойти только ради того, чтобы испытать этот
шедевр холодного оружия и похвастаться им. Я краем глаза наблюдала,
с каким удовольствием он прикасался к любимой игрушке. Вещица была
замечательная. Массивная рукоять цвета морёного дуба, украшенная по
всей длине медальонами из белого металла, вмещала в себя несколько
различных лезвий. Думаю, и сама она в опытных руках могла служить
полноценным оружием. Наконец парень сделал выбор и открыл
пилку.