Неделю спустя мы с
Бобом пересеклись после работы, чтобы поужинать в маленьком кафе в центре
Лондона и обсудить ворох проблем, возникших из-за событий предыдущего уик-энда.
Как и предполагалось, Памела буквально сорвалась с цепи, когда узнала о моем
незапланированном отъезде. Она устроила мужу хорошую взбучку и объявила бойкот
до тех пор, пока тот не поклянется прекратить массовые гуляния в фамильном
владении. Этот ультиматум сильно задел самолюбие Франклина-младшего, и супруги
объявили друг другу войну, продолжавшуюся без малого шесть дней и уже принесшую
первые жертвы.
– Вчера звонил Крис.
Интересовался насчет субботнего пати. Я раскрыл перед ним все карты, а он
назвал меня дураком и повесил трубку, – пожаловался Боб, уткнувшись носом в
изученное до дыр меню. – В наше время людям плевать на личную жизнь тех, кого
принято называть друзьями. Тобой пользуются как половой тряпкой, а потом
находят замену и без сожаления выбрасывают на помойку. Я слышал, в сентябре у
кузины Линды намечается грандиозный праздник, и избранные счастливчики уже
получили пригласительные открытки.
– В таком случае
Беннинги проигнорировали и меня тоже. Теперь мы оба в опале у новых королей как
в старые добрые времена, когда нас считали хроническими неудачниками.
– Я и есть неудачник, –
проворчал Боб, доставая из кармана сложенный вчетверо листок бумаги. – Вот
заявление об увольнении, подписанное шефом без выяснения причин моего ухода.
Прочитай и посмейся – я умудрился допустить шесть ошибок в трех коротеньких
предложениях!
– Но ради чего такие
жертвы? Твое решение обусловлено тщательно продуманной стратегией, или этот
дешевый трюк рассчитан на привлечение внимания отвернувшейся от тебя толпы?
– Памела всегда
говорила, что я довольствуюсь малым, не используя и сотой доли процента
заложенного во мне потенциала. Отныне все будет иначе. Я намерен избавиться от
ярлыка вечного аутсайдера и доказать миру свою способность дотянуться до
солнца. Угадай, какая компания желает взять на работу лучшего оценщика из
«О.Хьюгман и К»?
– Сейчас не время
сочинять ребусы. Если ты всерьез взялся за налаживание отношений внутри семьи,
то поставь крест на Беннингах, Найтли и прочих Браунах. Твои успехи не
произведут на них впечатления, потому что они всегда воспринимали тебя как
чужака, приехавшего из не отмеченной на карте далекой страны. Стань ты хоть
премьер-министром Великобритании, кузина Линды не соизволит внести изменения в
список гостей, ибо присутствие Боба Франклина не укладывается в ее
представления об идеальной тусовке.