– Твой авторитет недостаточно высок, чтобы взять себе в подчинение новую марионетку? Раз уж ты так склонен плодить преемников, так обрати себе кого-то ещё, – раздражённо буркнул Рихард, тут же пожалев о своём тоне.
– Мой авторитет достаточно высок, это ты плохо воспитан и не готов к тому, чтобы стать самостоятельным, – прошипел Вильгельм.
В ту же секунду Рихард ощутил, как внутри него разорвались кровеносные сосуды и с ужасающей скоростью стали наполнять кровью его лёгкие и не только их. Казалось, кровь сдавливает всё тело и органы изнутри. Несмотря на то, что он давно не дышал и его лёгкие потеряли способность расправляться и наполняться воздухом, а сердце не билось, то, что сделал Вильгельм, оказало на него огромное давление.
Рихард согнулся, держась одной рукой за спинку кресла, а второй схватился за грудь, бросив на Вильгельма взгляд, полный безотчётного страха. Его затошнило, в глазах потемнело и он едва не провалился в обморок, огромным усилием воли овладев собой.
– Так, не надо тут кровью блевать, я этот номер продлил ещё на сутки, – брезгливо произнёс Бреннер, прекратив атаку. Он подошёл к Штайнеру и поднял его голову за подбородок, пристально взглянув ему в глаза.
Рихарду захотелось исчезнуть, провалиться сквозь землю, но сильный испуг парализовал его, как вдруг всё кончилось, словно ничего и не было. Его отпустило.
– Умеешь так, Рихард? А ведь это иллюзия, которую я вдолбил в твою пустую башку, - посмеиваясь, заявил Бреннер. – Но я могу так сделать по-настоящему и в другой раз, обещаю, что ты на самом деле захлебнёшься кровью. Ты-то с тенями управляешься, тут ты виртуозен, не спорю, но тебе следует ещё многому научиться. И кто же будет учить тебя, кроме меня?
– Не лги, что держишь меня возле себя лишь потому, что должен ещё чему-то обучить, – упрямо заявил Рихард, преодолев страх перед хозяином. – Сомневаюсь, что тут замешана ответственность за моё воспитание.
– Ты прав. Ты надоел мне, но всё равно нужен, ведь скоро мне понадобится твоя помощь, а потом я отпущу тебя. Может быть, – ядовито ухмыльнулся Вильгельм, вонзив длинные острые ногти ему в лицо, и резко провёл вниз, оставляя глубокие царапины на скулах. – Но, скорее всего, нет. Я ненавижу уступать кому бы то ни было.
Рихард поморщился:
– Прекрати, Вильгельм, я ведь давно не чувствую боли и не порадую тебя своими страданиями. Зря только выделываешься.