Недоумение Ромеро возросло. Он отлично знал, что кофе на
окрестных плантациях никто не выращивает. Обычно его везут или
торговцы-иезуиты из далекого Асунсьона или контрабандисты из
португальской Колонии-дель-Сакраменто. Кофе здесь, в округе, стоил
очень дорого.
Как человек, привыкший иметь дела с контрабандистами, Ромеро не
сильно этому удивился. Его больше поразило то, что найденные после
крушения рыбачьей лодки пострадавшие были женщинами, одна из
которых — монахиня. А где мужчины?
У него было много вопросов, но он понимал, что после купания в
ледяной воде прежде всего несчастным надо согреться у очага и
выпить горячего вина. Поэтому, прихватив мешок с остатками кофе,
он, кивнул незнакомкам и зашагал к зданию порта. Выжившие, тесно
прижавшись друг к другу и кутаясь в его плащ, поспешили за ним.
Здание, к которому направлялся Алехандро, выделялось из всех
прочих убогих строений округи добротностью и основательностью. У
неё было несколько функций. С одно стороны была дверь портовой
службы, а с другой можно было попасть в здание городской тюрьмы, в
которой были камеры, личный кабинет начальника тюрьмы и
пыточная.
Палач, в основном, был без работы, да и заключённых в тюрьме не
было. Самые теплые и удобные камеры давным-давно использовались как
комнаты для обычного проживания самого Алехандро и начальника
тюрьмы Хосе Родригеса.
Альгвасил сразу же повёл промокших и продрогших женщин в свой
большой и просторный кабинет с большим столом, за которым любила
собираться компания его друзей. Сейчас там жарко горел очаг, возле
которого дремал в кресле дон Хосе. При виде женщин он сразу же
вскочил.
При всём христианском милосердии, которое Алехандро готов был
проявить к двум несчастным жертвам крушения рыбачьей лодки, больше
его беспокоила другая напасть. Ею было прибытие испанского
посольства из Лимы.
Как человек, который сам занимался сбытом контрабандных товаров,
изымаемых по долгу службы, альгвасил был сильно обеспокоен.
Послов так просто не присылают. Либо граф де Нахера приехал со
срочным донесением, либо разобраться со всеми беспорядками, которые
регулярно происходили в этом городе.
Для тех, кто состоял в той или иной должности на службе, это не
сулило ничего хорошего. Все отлично понимали, что если приезжий
гранд не найдёт в городе беззаконий, с которыми ему нужно бороться,
вице-король решит, что посол не выполнил данного поручения. Налоги
же в казну из провинции не поступают! Чтобы этого не случилось, его
сиятельству придется всерьёз заняться местными делами.