Мы уставились на него во все
глаза.
— Ты точно племянник императора, —
убежденно прошептала Ланка. — И только попробуй скажи, что это не
так! Никого другого сюда бы не пустили.
— Скажем так, моего дядю здесь хорошо
знают. Так что, когда я сообщил, что мы прибыли по его поручению,
то за небольшую мзду охрана согласилась нас пропустить, не требуя
никаких бумаг.
Вот теперь на Ника с подозрением
уставилась и я.
— И сколько ты за это заплатил?
— Много, — хмыкнул Ник. — Но это был
единственный способ быстро попасть в Рино, потому что на площади
Путешественников портал в те края откроется не раньше следующей
недели.
— И все же…
— Потом, — отмахнулся маг, когда
колдующий возле управляющей панели маг сделал недвусмысленный знак.
— Пошли. Нас уже ждут.
А еще через миг во дворе и впрямь
распахнулся здоровенный портал, через который, наверное, мы могли
спокойно проехать прямо на карете. А то, может, и в компании
вооруженной охраны.
Это было непонятно. Очень вовремя,
конечно, но все же до крайности странно. Однако поскольку держать
портал открытым до бесконечности никто не стал бы, то я придержала
рвущиеся с языка вопросы и, подхватив Ланку под локоть, поспешила
следом за Ником, мысленно пообещав себе, что непременно вытрясу из
него правду.
***
— А теперь рассказывай! — потребовала
я спустя полчаса, когда мы вышли посреди главной площади в Рино и,
с трудом протолкавшись через толпу зевак, завернули на первую
попавшуюся улочку.
В принципе, можно было и не толкаться
— если бы на нас была надета форма академии, народ расступился бы
без проблем: боевой факультет в империи уважали. Однако Ник не
захотел выделяться, поэтому оделись мы без изысков: маг и ведьмачка
— в немаркого темного цвета брючные костюмы без знаков отличий, ну
а я — в такое же простое дорожное платье, в котором никто не
признал бы во мне колдунью.
Когда мы отошли в сторонку и я задала
вопрос, Ник стрельнул глазами по сторонам.
— Да нечего тут особо рассказывать.
Про дядю я не соврал: он действительно довольно известен в
столичных кругах и находится в хороших отношениях с императорским
домом…
— Ну вот! Что я говорила?! —
торжествующе прошептала Ланка, однако маг в ее сторону даже не
посмотрел.
— Еще ему иногда требуется незаметно
покинуть столицу, поэтому на использование резервного портала у
него есть личное разрешение от его величества. Правда, в последние
годы дядя Арно редко им пользуется. Все больше меня отправляет.
Поэтому я там, можно сказать, примелькался. Если бы вас не было,
мне бы никто даже слова не сказал. Но раз уж я не один, то пришлось
заплатить, чтобы не задавали вопросов.