Алексей, сделав все так, как велел дед, отнес миску с отваром
волчице. Та, понюхав, обнажила клыки, осторожно лизнула жидкость…
Передернулась. Вздохнув, подняла глаза на мужчину, будто спрашивая:
«Я точно должна выпить ЭТО?» Мужчина слегка пожал плечами. Айра
снова вздохнула, и, морща нос и передергиваясь, принялась лакать
отвар.
Алексей, разглядывая волчицу, неожиданно залюбовался ею. Это был
крупный, сильный зверь, совсем непохожий на волков в зоопарке.
Серебристая шерсть лоснилась, блестела. Волчица передергивалась от
отвращения, и по шерсти пробегала волна, на мгновения менявшая цвет
от темно-серого до практически белого. Было видно, что зверь далеко
не голодал, и даже нагулял неслабый жирок к осени. Но, несмотря на
это, под обманчиво-мягкой шерстью угадывались стальные мышцы.
Не осознавая, что делает, Алексей протянул руку и коснулся
головы волчицы. Та замерла в ожидании. Алексей, едва касаясь,
ласково провел рукой по голове к загривку, потом еще раз и еще…
Шерсть Айры, мягкая на голове, на загривке становилась жесткой и
длинной, но гладкой, лоснившейся. Поддавшись минутному порыву, он
начал гладить ее, словно собаку, легонько почесывая между глаз и
ушей. Поначалу напряженная, от ласкового почесывания между глазами
Айра закрыла их, чуть приподняв голову, будто прося ласки.
Спустя время Алексей поднялся, наполнил миску для волчицы
простой водой, поставив ее так, чтобы Айра могла дотянуться до
воды, не вставая, но и случайно не опрокинула ее, и отправился в
свою комнату, спать.
Утром, выйдя на крыльцо, Алексей едва не заорал дурным голосом.
На досках лежал заяц. Хотя нет, не так. На досках крыльца лежало
то, что совсем недавно было зайцем. Шкурка его была красная от
крови, на холке шерстка вообще превратилась в сплошное кровавое
месиво. Под тушкой расплывалось свежее кровавое пятно, впитываясь в
еще серый мягкий, невесомый мех, превращая его в темные слипшиеся
сосульки.
Алексея замутило. Сомнений, кто отловил и принес зайца, у него
не возникало, но почему? И почему Серый оставил зайца у деда на
крыльце, а не отнес его волчице? Пока мужчина пытался заставить
себя дотронуться до окровавленной тушки, чтобы отнести его Айре, на
крыльцо вышел дед Михей.
– Ааа… Серый гостинчик принес, – улыбаясь, проговорил старик. –
Заботливый… С добрым утром, Алеша.