Я и сказала:
- Договор… мы ведь не заключили его и не заверили у стряпчего.
Ты сам говорил, что это нужно, но я понимаю – сейчас мне нельзя
попадаться к ним на глаза. Но ты даже не взял с меня ту плату –
наперед…
- Я дал клятву, что не наврежу тебе и не причиню зла, - ответил
он, - что еще тебе нужно? Хочешь отдать золото сейчас – давай, хотя
спешки никакой нет. Это все?
- Провал… он в Новых горах, а они стоят на север и немного от
него на запад солнца. А мы едем в другую сторону. Совсем другую, -
обреченно прошептала я, - это по солнцу и видно. Оно садится в той
стороне, куда нужно было ехать. Куда ты везешь меня, наемник? Для
кого стараешься?
Он тяжко вздохнул и опять некрасиво скривился – уже который раз
он кривился так, когда был недоволен чем-то.
- Ладно. Хотел поговорить спокойно и в надежном месте – не на
глазах у города, - взглянул он мне за спину. И я вместе с ним.
Впервые увидела Каим таким – за высокими стенами, на пологом
возвышении, с которого мы только недавно съехали. Уходящее за
виднокрай солнце сейчас подсвечивало город с той стороны, делая
обводы его стен, башен и высоких теремов четкими, строгими и
сказочно красивыми. По дороге от него никто не спешил и не гнался
за нами. Мы взглянули друг на друга.
- Нужно немного переждать. И князь, и Старец обязательно узнают,
куда ты направилась – твоя Любава расскажет. Поверь мне –
расскажет, - повторил он с нажимом, - но тут в лесу есть одно
надежное место и ведьма тебе тоже будет – я недавно привез сюда
свою мать. Об этом никто не знает, и ехать туда не долго – к ночи
будем на месте. Расспросишь ее сама о чем захочешь, может и ответы
получишь. Не бойся, ничего плохого я для тебя не хочу.
Дальше мы поехали быстрее. Мне обещали ведьму и я, в конце
концов, увидела ведьму…
В лесу совсем стемнело, когда мы доехали до места. И все это
время, пока мы ехали… я жила! Все, все было ново! Эти огромные
деревья, эта луна, мелькающая в просветах между ними и словно
провожающая нас, запахи леса и звуки ночи. Таинственные, прекрасные
и даже страшные.
- Что оно, кто это? Оно живое? – заворожено спрашивала я своих
спутников. Вся превратившись в слух, чутко улавливая протяжные
мелодичные выкрики, кваканье, мягкий скрежет… который оказался
всего лишь птичьим криком. А потом вдруг тонкий визг… и мороз по
коже от страха – какой-то хищный зверь настиг зайца, как мне
объяснили. Ночью лес и пах иначе, чем днем. И звучал иначе, этим
невозможно было наслушаться, вот только приходилось сдерживать
себя. Потому что я заметила их взгляды – удивленные, немного
опасливые, как на юродивую. Я и была этой юродивой… не зная ничего
о большом мире. Тут мой муж был прав - сущее дитя, ни на что не
годное, выйдя из терема. И во мне крепла решимость не возвращаться
туда, где я была заточена много лет. Останься я там – так и
оставалась бы «сущим дитем» до самой старости.