– Спасибо, что разбудили, – любезно проговорила я. – Уснула
случайно. Так могла и с тракта съехать, в дерево угодить. Впредь
буду осторожна. Поеду я. И еще раз благодарю, добрые люди.
«Добрые люди» разразились хриплым гоготом.
– Слышали, – утирал слезы главарь. – Такая милашка, и уже
благодарит! А я ведь еще и не начал даже.
Из оружия у них были тяжелые, грубо обработанные дубины. Луков
не видно, значит, нужно только оторваться подальше. Вот только
выдержит ли телега и сумеет ли мул бежать быстрее сонной
коровы?
– Что везешь, принцесса? Хотя это и не важно. Одно знакомство с
тобой – лучшее, что случилось с нами за последний месяц, – главарь
провел языком по черным растрескавшимся губам.
Я молчала, делая вид, что совершенно не понимаю, о чем это
он.
Тогда нетерпеливый малый из бандитов подошел к телеге и отдернул
полог холщовой накидки.
– Что там?
Вместо ответа разбойник стал копаться в телеге, вытащил одну из
шкурок и показал главарю. Тот присвистнул. Глаза у него
заблестели.
– Откуда такое добро?
Я пожала плечами. Откупиться от этих болванов не получится:
во-первых, денег у меня не было, во-вторых, их жадность слишком
велика.
– Ни одна деревня не послала бы в город девку с таким
богатством, да еще и без охраны, – размышлял главарь, пока его
подельники переминались с ноги на ногу.
Они хищно поглядывали то на меня, то на шкуры, но приказа пока
не было. Вот только сколько они будут ждать главаря, и сколь крепок
его авторитет?
– Краденое? – предположил тот, что стоял у мула.
– Я сама их подстрелила, – вырвалось у меня, что вызвало взрыв
хохота. Стало обидно. Да! Я была в сотню раз более искусным
стрелком, чем каждый из них. Вот только лука под рукой не было.
Приходилось сдерживаться.
– Баба и охотник?
Хохот усилился. Я скрипнула зубами, но покрепче сжала челюсть,
чтобы не ругнуться ненароком.
– Эй, здесь лук, – раздался голос из телеги. – И стрелы…
– Ты еще скажи, что умеешь ими пользоваться? – криво ухмыльнулся
главарь, но выражение его лица изменилось. Нет, наверняка он не
поверил, что женщина умеет стрелять, с горечью поняла я. Скорее
предположил, что со мной должен быть мужчина. Отстал, например, или
в кустики отлучился. Шкуры в телеге. Значит, мой спутник – охотник,
а с таким связываться всякий сброд не очень-то любил. А вдруг еще и
с другом. Два крепких мужчины с оружием…