Но откуда тогда взялась ярость и злоба. Я чувствовала себя
словно взаперти. Мне не хватало свободы, душило желание сделать
глоток свежего воздуха. Но ведь я была посреди леса!
Какое-то время я проехала спокойно, как вдруг мул дернулся и
заревел, отвлекая меня от странных мыслей.
Впереди, прямо под его копытами что-то мелькнуло.
Похоже на зверя. Небольшое. Размером с крупную лису. Вот только
лисы рыжие, а этот был зеленый! Цвета первой весенней травки.
Сочного яркого оттенка!
Во мне тут же вспыхнул охотничий азарт.
Я знала всех зверей в местных лесах, горах. Охотилась на них или
видела издалека. Слышала рассказы Орсо о живности, что обитала на
юге или в северных лесах. Могла с лёгкостью и их распознать. Но
Орсо никогда не рассказывал о чем-то похожем.
Мул дернулся, на этот раз едва не опрокинув телегу.
– Да, чтоб тебя Р-Саг забрал! – выругалась я, натянула поводья,
пытаясь успокоить животное.
Но зеленый длинный хвост опять мелькнул, и опять. Зеленая бестия
намеренно пугала мула, а тот похоже и так был в ужасе. Он дернулся
в сторону и побежал теперь не по дороге, а прямиком в лес. Еще
повезло, что в этом месте проходила просека. Транспорт и всадники
ею не пользовался, и она вся поросла высокой травой, полнилась
кочками и с каждым метром становилась все более непроходимой.
Я натягивала поводья изо всех сил. Мул мотал головой, жалобно
ревел, но останавливаться не собирался. Он боялся, безумно боялся
того, кто метался у него между копыт.
Телега скакала и скрипела, обещая развалиться в ближайшее время,
но я прикрикнула на мула и тот наконец замедлил бег. Еще пару минут
и мне все же удалось остановить повозку.
Мул тяжело дышал и отфыркивался. Трава позади тихонько шуршала,
возвращаясь в вертикальное положение.
Я огляделась. Лес шумел, встревоженные птицы голосили на
ветках.
Посмотрела под мула. Пусто. Свесившись к самой земле, я быстро
заглянула под телегу. Только трава и опавшие листья.
Подумав, я резво спрыгнула на землю.
На этот раз я не собиралась встречать неприятеля безоружной.
Схватила лук, натянула тетиву. Стрелы были наготове.
Зеленый хвост мелькнул впереди. Тетива тонко тренькнула. Стрела
воткнулась в землю и завибрировала.
Я разочарованно зашипела.
Ярко-зелёное пятно вспыхнуло в чащобе и исчезло. Я не думая
побежала за ним. Оно то и дело появлялось то справа, то слева, но
даже рассмотреть хорошенько у меня ничего не выходило. Заостренный
хвост, округлая голова. Единственное, в чем я была уверенна –
существо было быстрым и очень ловким!