— Мне жаль.
— А, — махнул рукой Альвер, нацепляя обратно очки, — вы-то чем
поможете! Так берете?
— Беру.
Отказываться от лошади глупо. Тем более в моих
обстоятельствах.
— Пока седлают, может, отобедаете со мной? — спросил он с
надеждой.
— Нет, спасибо. Я тороплюсь.
— Да-да, понимаю. — Альвер засунул руки в карманы, покачался на
носках. — Я велю сложить вам пироги в дорогу. Знаете, вы очень
похожи на своего отца, — добавил он и, развернувшись, пошел к
дому.
Я так и застыла на месте. Кинула затравленный взгляд по
сторонам. Куры, с усердием копошащиеся в пыли, здоровенная псина,
развалившаяся в загоне и видящая пятый дневной сон, беззаботная
бабочка, белым цветком порхающая по двору, и никому нет дела до
какой-то беглянки.
Разжала кулаки, вытерла вспотевшие ладони о штаны. Бежать глупо.
Зачем помогать той, которую хочешь сдать?
Примерно через полчаса я выезжала из Зеленого Озера. Звездочка,
низкорослая кобыла невнятно серой окраски, меланхолично переступала
копытами, не собираясь признавать ни галопа, ни рыси. А, прОклятый
с ней. Мне сейчас не хотелось ни скорости, ни скачки. На душе после
прощания с Альвером было пасмурно и тоскливо. Настолько тоскливо,
что я смахнула украдкой пару слезинок.
— Отсюда до заставы полдня, если не спеша. — Альвер стоял около
Звездочки. Взгляд насупленный, руки в карманах, очки съехали на
кончик носа, а мне сверху был виден солнечный зайчик, бликующий на
лысине, и страха не было совсем. — Меня сегодня — так некстати —
разобьет радикулит. И раньше завтрашней первой звезды подняться не
смогу.
— Спасибо.
Поддавшись внезапному порыву, соскочила с седла, обняла его за
шею и быстро коснулась губами теплой щеки.
— Ну-ну... — Альвер странно шмыгнул носом и отвернулся.
Я взлетела в седло, нашла взглядом Орлика. Сердце заныло, а
силуэт коня стал расплываться. Прости, друг. Если Трехликий
позволит, я за тобой вернусь, обязательно вернусь.
— А ну, пошла! — закричал вдруг Альвер, награждая Звездочку
смачным шлепком по заду.
Кобыла недовольно заржала и сорвалась на легкую рысь. Рыси
хватило на пару минут, а затем кобыла, не ощущая никаких понуканий,
перешла на шаг и лениво побрела по дороге. Я позволила себе
расслабиться и обдумать ситуацию.
Альвер будет обязан доложить о моем визите. Орлик слишком
приметный конь, и глупо надеяться, что о нем не станут болтать. Как
он это устроит, чтобы не пострадать самому, меня волновало мало,
главное когда. Первая звезда! Он будет ждать возвращения лошади
завтра вечером. Что же, у меня есть время продвинуться как можно
ближе к границе, а затем отпустить Звездочку домой.