Сон меня встревожил, но не сильно. Дед мне не снился ни разу с
момента своей смерти, хоть я скучала и, честно говоря, надеялась на
что-то подобное. Говорят, мертвые приходят попрощаться, но дед не
пришел. И вот теперь этот странный сон. Словно плохое
предзнаменование. Может, не идти?
Не доходя до поляны, пригнулась и, крадучись, пошла от дерева к
дереву, держа обнаженный меч в руке. Пустая предосторожность. Народ
был так увлечен убиванием друг друга, что можно было и не
таиться.
Поляна оказалась большой. Вытянутым овалом она лежала в
окружении частокола сосен. В центре возвышался покатый холм,
заросший серебристым мхом, на котором яркими пятнами, как узор на
ковре, горела свежая кровь.
Обзор снизу был плоховат, но мне удалось вычленить главное.
Отряд королевских гвардейцев в темно-синих мундирах с зелеными
вставками на рукавах активно теснил троих мужчин, которые заняли
стратегически выгодную вершину холма. Судя по тому, что они успели
уложить пятерых, потеряв при этом одного, передо мной были
непростые бойцы. Учеба у мастера стоила недешево, а потому хорошей
школой могли похвастаться либо знать, либо наемники. Последним
занятия оплачивал особый фонд, чтобы затем получать процент с
прибыли наемников.
Я понятия не имела, за что именно троицу прижали гвардейцы, но
одно знала точно — с каждой минутой боя их шанс на победу
становился все призрачнее. Мужчины явно устали, под распахнутыми
куртками видны были мокрые от пота рубашки, а гвардейцев все еще
было на два больше, чем их. Пятеро против троих. Скверный
расклад.
Или не троих. Один оступился, покачнулся и рухнул на колено.
Второй тут же его прикрыл, но я успела заметить светловолосую
голову ребенка, которого они прятали за спинами.
Так вот почему не стреляли гвардейцы! Их задача была взять
ребенка живым.
Волна злости нахлынула, сметая здравые мысли о
невмешательстве.
Убрала меч, достала револьвер и поймала на мушку спину одного из
гвардейцев. Револьвер не подвел, да и промахнуться на таком
расстоянии было почти невозможно. Когда отзвучало эхо выстрела[BE4]
, солдат взмахнул руками и стал медленно оседать вниз.
Качнула стволом, выбирая следующую цель. Выстрел, и еще один
отправляется за грань.
Я скорее инстинктивно почувствовала, чем уловила движение
справа. Гвардеец. Вышитые эполеты на плечах. Его не было на холме
среди атакующих. Ожидал благоприятного момента или подстраховывал
спины подчиненных?