- Иди свой халат чини, - сказала Мулга, швыряя ей тряпицу.
Алай спросонья еле поймала тряпицу, потом удивлённо развернула
её. Мех золотой лисы, ровно столько, чтобы восстановить второй
рукав! Вот как боится Мулга опозориться - даже в свой сундук
залезла, лишь бы пересудов избежать!
- Да не злись ты на неё, - ворчала дада в соседней комнате. -
Всякое бывает... Всякое.
- Видеть её не хочу, - прошипела Мулга.
Мех был чуть красивее, чем на левом рукаве. Золотая лиса, ещё
более редкая, чем серебристая... Она положит правую ладонь на
ладонь Тура, и алая лента опутает их руки, а потом она обнимет его,
и наконец никто не будет гневаться на них или говорить дурное.
Она осторожно клала стежки, стараясь как можно ровнее приладить
мех к рукаву, потом радостно вынула всё своё красное праздничное
нижнее платье и тщательно проверила, нет ли на вещах пятен. Сердце
замирало, когда она представляла, как Тур улыбается ей, говоря
клятвы над красной водой.
- Ты есть не собираешься? - спросила Утар, заглядывая к ней. -
Мулга на тебя злится. Может, принести сюда еду?
- Давай, - кивнула Алай, осторожно подцепляя мездру. - Смотри,
красиво как!
- Очень. Сверкает...
Алай накинула халат и покружилась по комнате. Ярко-красная ткань
мерцала золотыми нитками среди серых некрашеных стен простого
сруба, и от этого казалась ещё наряднее.
- Вода покраснела, - сказала Утар, прикусывая губу. - Охар
сказал, сегодня вечером будем с Уканом клятвы приносить. - Она
разрумянилась и приложила ладони к щекам, закрывая глаза. - Алай, я
так счастлива! И тебе счастья желаю!
Хлопоты у очага заняли почти весь остаток дня. Женщины резали
мясо и тушили его с рисом и оранжевыми измельчёнными корешками
майхо, отчего рис становился похож цветом на шерсть Далсаха. Они
катали крутое тесто из муки и воды с добавлением крепкого быуза и
погружали его полоски в кипящее масло, поливая потом мёдом и
посыпая толчёными орехами, и лепили почмы с бараниной из такого же
теста. Отец заглянул в дом и сразу же ушёл, так что Алай даже
окликнуть его не успела, не то что спросить, когда же её свадьба.
Под неприязненным взглядом Мулги она притихла, выполняя всё, что та
говорила ей, и на сердце было радостно, будто в степи майским днём,
когда холмы окропляются красными лепестками распустившихся цветов
ондэг.