- Нет! - тихо воскликнула Алай. - Я быстро!
Холодная вода озерка расцвечивала кожу красными пятнами.
Девушки, которые мылись рядом, хохоча, окатывали друг друга водой
из кадушек, смывая мыльную пену. Алай радостно приветствовали, и,
как только она разделась, сразу же встретили ледяными брызгами
озёрной воды.
- Ах... - У неё на миг перехватило дыхание, и она схватила свою
кадушку, зачерпывая воду. - Ах ты...
Наплескавшись и нахохотавшись вдоволь, они вытирались и
одевались, подшучивая друг над другом.
- Счастья нам всем, - сказала тихо Лудым, и остальные подхватили
её слова. - Счастья нам всем!
Алай шла, слушая, как позвякивают серебряные подвески на её
расшитом уборе. Жаворонки уже давно почистили серебро своих
горлышек и взмыли вверх, растворяясь в пронзительном утреннем небе,
не тронутом перьями облаков, обещающем жаркий день. Она поглядывала
на Хале, за которым до самого Фадо тянулась горная гряда, и
представляла, как взмывает над степью, подобно этому жаворонку, и
песня рвётся прямиком из её сердца.
Она стояла, и Мулга прочёсывала её тёмные гладкие пряди от самой
макушки до середины бёдер, потом туго заплела косы и вынула из
сундука тяжёлые праздничные серьги.
- Это вернёшь, - сказала она, протягивая их Алай. - А это тебе
подарок на свадьбу.
Мулга протянула ей витой браслет в виде змеи с глазами из
самоцветов, и Алай ахнула. Браслет был так искусно выполнен, что
змейка казалась почти живой.
- Мулга... - восхищённо выдохнула она, делая движение, чтобы
обнять ту, но Мулга слегка отстранилась, заслоняя живот.
- Иди готовить.
Алай с улыбкой кивнула и выпорхнула на кухню, где Нарэн с
красными глазами резала мясо.
- Вот и тебя замуж выдаём, девочка наша, - плакала она, вытирая
глаза рукавом. - Счастья тебе желаю!
Алай несколько раз выглядывала в окно, заслышав ржание Далсаха,
и Тур подмигивал ей, проезжая мимо.
- Не отвлекайся, - сказала ей Мулга, нарезавшая полоски теска
для медовых сладостей. - Давай, не ленись.
Радость охватывала Алай с ног до головы. Снаружи шумел торг, и
доносились запахи навоза, сена, ароматных масел и даже благовоний
Фадо, дыма трубок дада и хасов, раздавались мелодии флейт и
свирелей, блеяние овец и мычание мелких степных коров, которых
разводили на юге, где зимы не такие холодные.
Она торопила время, уговаривая солнце быстрее двигаться по небу
и прося у него прощения за эти мысли. Будь рядом Утар, было бы
проще, но Утар была со своим мужем в своём новом хасэне. Надо будет
навестить её с утра... Если Тур отпустит.