Щёки слегка разрумянились. Алай вынула из сундука красное нижнее
платье и штаны, скинула блёклое повседневное и быстро переоделась,
потом вдела в уши тяжёлые серьги, что дала ей Мулга. Тяжёлые, но
роскошные. Как, наверное, красиво! Жаль, не посмотреть. Но Тур
сказал, что она похожа на луну, значит, она и правда красива.
- Пойдём, девочка моя, - сказала Аха-дада, заглядывая в
комнату.
Алай ступила за порог, и Аха с Нарэн завели песню, а Мулга
подхватила её. На этот раз на лошадке были нагружены кроме блюд для
праздничного пира ещё и жерди их лёгкого шатра. Песня окутывала
мир, и те, кто подхватывал мелодию, словно передавая из рук в руки,
улыбались и кланялись. Алай шла, гордо развернув плечи, шагая, как
кошка, как Сойха, плавно и уверенно.
Охар помог поставить шатёр. Женщины расставили угощение на ковре
и уселись вслед за Охаром и Туром по их знаку.
- Ты третья, - шепнула ей Нарэн за праздничным столом, когда
Алай, краснея, прятала глаза от Тура и остальных. - Счастья тебе,
девочка.
Наконец мальчик прибежал к их шатру. Охар сунул ему медяк,
вставая.
- Иди, - сказал он, и Алай поднялась, краем глаза глядя, как Тур
с Мулгой и Нарэн тоже поднимаются.
Она шагала вперёд, с радостным замиранием сердца глядя на
красную воду озера. Тоо-хас улыбнулся, приветствуя её, и перевёл
глаза на Охара.
- Хас Охар, пусть жених поторопится, - сказал он с вежливой
улыбкой.
Алай обернулась на Тура, но он стоял у неё за спиной и только
кивнул.
- Ну что же ты... - прошептала она, подзывая его глазами, но он
удивлённо нахмурился.
Алай вдруг почувствовала, как тысячелетняя огромная глыба, на
которой она стояла, слегка шатается у неё под ногами. Она
всматривалась в лицо Тура, и он опустил глаза.
- Отец... - прошептала она тревожно, переводя взгляд на
того.
- Сейчас он придёт, тоо-хас, - сказал Охар, оглядываясь. - Вон
он.
Алай судорожно вздохнула, глядя, как Дас выходит из толпы.
- Но почему?! - тихо воскликнула она, и вдруг заметила знакомое
движение руки отца к поясу.
- А ну встань как полагается! - прошипел тот, медленно вытягивая
из-за пояса нагайку. - Опозоришь - убью!
Алай резко отвернулась, безнадёжно глядя в красную воду озера.
Ну вот и всё. Счастье закончилось. Сейчас их с Дасом поженят,
и...
Она зажмурилась. Будущий муж шагнул и встал рядом с ней. В ушах
гулко звенело отчаяние, перемежаясь со стуком сердца.