Генерал отвернулся к окну, стал смотреть в темноту и, казалось,
говорил он сам собой или с кем-то невидимым, кто скрывался в ветвях
деревьев на другой стороне улице. Пламя свечей колебалось от
сквозняка и на стенах плясали причудливые тени.
— Она улыбнулась и вывела меня к дороге. Её звали Рия. И я
пропал. Отказался от помолвки, ушёл из дому и женился на ней против
воли отца. Женился по законам вед, потому что ни в одном Храме нам
не дали благословения — отец постарался. Но я был счастлив, до
безумия счастлив. Два коротких года. В итоге, капитан, я потерял
её. Осталась только Кайя. И иногда, глядя на неё, я всё ещё вижу
Рию. А моя жизнь… моя настоящая жизнь, осталась там, с ней. И с той
поры я живу, как будто во сне. За это леди Альба ненавидит меня, не
может простить того моего предательства и того, что я всё ещё не
могу забыть Рию. Так что я понимаю, что ты сейчас чувствуешь,
капитан. Она веда… И это притяжение, которому невозможно
сопротивляться. Но я знаю, чем всё закончится…
Он повернулся, и Дарри показалось, что лицо генерала сильнее
осунулось, две печальных складки протянулись от крыльев носа вниз,
к уголкам губ.
— Твоя семья от тебя отвернётся, как отвернулась моя. Ты станешь
изгоем с женой ведой. Вы будете скитаться, ища подходящий угол. Ты
не продвинешься по службе дальше капитана. Тебя не примут ни в
одном доме. Ни одна человеческая женщина в своём уме не пустит в
дом молодую веду. Я обещал Рие, что сделаю Кайю счастливой… Поэтому
я привёз её сюда — дать выбор. Потому что веды сами выбирают себе
мужей. Если она решит — ничто её не остановит, и не один мужчина не
может этому сопротивляться. Вот и Рия тогда в лесу просто приманила
мою лошадь. И как бы я ни хотел, чтобы Ладде́рис сделала из Кайи
человека, она так и не смогла. Достаточно взглянуть в её глаза,
чтобы это стало понятно.
— А если она захочет выбрать меня? — спросил Дарри твёрдо.
— А если мы все погибнем в битве за перевал, капитан? Я сам, вот
как тебя, слышал этого треклятого лаарского шептуна: они умрут все
там и заберут нас с собой — так он сказал. И знаешь, я ему верю.
Что я уважаю в айяаррах, так это умение держать своё слово. А если
мы погибнем, что станет с моей девочкой? Что стало бы с твоей
женой-ведой, если бы ты не вернулся с войны? Хорошо, если её просто
выгонят из дома с котомкой...