Справа… Сердце прыгнуло, пропустило один удар. Ослеплённая
гирляндами огней, я привычно пошевелила пальцами той руки, которой
перебирала струны таррона - от волнения боялась перепутать сторону,
- и посмотрела направо, на будущего мужа лары Ортеон.
Велар стоял там, высокий, светловолосый, и учтиво улыбался
входящим. Ах, слухи не врали! Какая же изысканная внешность… Он
будто сиял среди светлого золота и резного мрамора, излучая
какой-то собственный свет. Мой велар! Я досчитала до десяти,
выравнивая дыхание, стараясь идти плавно, но сердце трепетало в
радостном предвкушении.
- Вы привезли наследницу дома Ортеон?
Ах, какой голос! Аспер с улыбкой смотрел на нас, а я украдкой
разглядывала его элегантный костюм, украшения и пряди золотистых
волос, падающие на плечи. Выше взгляд не поднимала: неприлично… Но
так хотелось!
- Да, велар, - откликнулся отец. - Надеюсь, вы найдёте отклик в
моей дочери.
И Аспер протянул мне руку. Я торопливо сняла перчатку, шагнула
вперёд и наконец подняла глаза, вкладывая слегка дрожащие пальцы в
его ладонь. Встретилась с ним взглядом…
Мир кружился, и мы с веларом были в центре этой воронки, похожей
на те, которые я видела, когда наш остров проходил над бурями
внизу. На несколько мгновений всё, что было вокруг, перестало
существовать, растворилось в золотых огнях гирлянд.
Аспер отпустил мою руку. Я снова стояла в зале, сверкающем
драгоценностями. Велар с любопытством свёл брови, вглядываясь в моё
лицо, я пыталась отдышаться, но выходило откровенно плохо.
- Прошу. - Дядя снова выставил локоть. - Я отведу вас.
Краем глаза я заметила, как отец подводит Эрмину к велару, и
чуть не скривилась. Римтан провёл меня к ступенькам, ведущим на
возвышение, и передал мою руку распорядителю, стоявшему там с
важным видом.
Я устроилась на одном из диванчиков, глядя, как отец ведёт
сестру-бастарда по залу к местам для особых гостей. Её лицо
светилось счастьем. Кто бы мог подумать! Такая возможность и не
всем асаллари выпадает - встретиться с веларом и даже коснуться
его.
Но смотреть на неё не хотелось. Я перевела взгляд на Аспера, к
которому одну за другой подводили лар. Юна, Бланка… На другой
стороне зала тоже было оживлённо. С моего диванчика рассмотреть
многое не удавалось - толпа гостей заслоняла Теомада и его свиту, -
но, судя по всему, там происходило то же самое: девушки с
сопровождающими подходили и отходили, радостно или растерянно
улыбаясь.