—Доброго утра запоздалый путник!-поприветствовал меня он.
—Доброго, старче. Изволь миловать, что без спросу остался я тут в ночь.
Старец покинул дверной проём и приблизился к очагу.
—Позавтракаем вместе, молодец. Впереди у тебя долгий и сложный путь.
Я не хотел злоупотреблять его гостеприимством и готов был покинуть кров прямо сейчас, но старец преградил мне дорогу.
—Сядь, Тайгер. Этой трапезы хватит на двоих. После испей колодезной воды и оставь там свою метку. Ровно через два солнца твои преследователи появятся здесь. Они не оставят тебя в покое до самой границы. Лишь в столице Илинар-Града ты можешь быть в относительной безопасности. Но и там у герцога есть свои ищейки.
Я был поражён услышанным! Откуда он узнал мое имя?!? Откуда он знал кто преследует меня?!?
На мой вопросительный взгляд старик лишь подкинул палки в огонь.
—Я ведун, если тебя этот вопрос занимает. Не колдун. Не целитель. Но со мной разговаривают Боги, и они же дают мне знать, кто ты такой.
Мне стало чуть легче. Он знал кто я.
—Плыви на юг, Тайгер, вот мой тебе совет.
—У меня нет монет, старче, чтобы оплатить переправу.
—Всегда можно найти работу, юноша. Она не волк, в лес не бежит. В портовом городке остановись в таверне «У Лори». Твоя судьба сама найдет тебя.
Я прикинул, как оно будет выглядеть. Таких как я не то чтобы не любили люди-нас боялись и ненавидели всюду, где бы мы ни появлялись. Я бы с радостью прислушался к его мудрому совету если бы не одно «но». Я-оборотень.
Нет, я не обращаюсь в каждое полнолуние в зверя, и никого не кусаю, дабы обратить. Я вполне контролирую свою вторую ипостась. Она вырывается в исключительно редких случаях-когда мне грозит смертельная опасность, либо когда я до колик голоден и в человеческом обличии не способен добыть еды. Ладно, ещё женские ласки могут ускорить неприглядный процесс.
В остальном мой внешний вид ничем не отличим от человека. Разве что в приступах гнева глаза меняют цвет с серых на янтарный оттенок. Ну и зубы слишком белые, ровные, с парой заострённых, как у ампиров, клыков. Во всём остальном я жизнерадостный молодой юноша, высокого роста, крепкого телосложения, с огненной гривой вихрастых рыжих волос. При рождении родичи нарекли меня Тайгер, что в переводе и означает природу моей второй ипостаси. Тигр.
* * *