Ворота закрылись, благо, закрывались они неспешно: Лизавета не
только сама вошла, но и чемодан прихватить успела. Она уж не
единожды пожалела, что согласилась принять этакую монстру. Да,
некогда, в счастливые времена тетушкиной молодости чемодан,
безусловно, был хорош.
Вместителен.
Надежен.
Рама из прочного дерева была обтянута темною кожей. Массивные
замки блестели, да и сам вид этакого чемодана – огромного,
солидного – внушал безусловное почтение к хозяину его. И что с
того, что кожа протерлась и потрескалась местами, а рама и вовсе
слегка покривилась? Замки тетушка от ржавчины очистила и маслом
натерла…
Весила эта монстра и сама по себе изрядно, а уж вместе с
вещами…
Лизавета с тоской посмотрела на мощеную дорогу, уходившую
куда-то вдаль. По обочинам дороги росли каштаны, за ними
простирались зеленые поля… где-то там, дальше, начинался парк, а уж
за парком и дворец обнаружится… должен во всяком случае.
- Тьфу на вас всех, - пробормотала Лизавета, подхватывая
монстру.
Она прошла с десяток шагов и остановилась. Этак она и до вечера
не доберется… а ведь ей обещали, что встретят, что ей главное
прибыть…
…точно напишет.
И похоже, с нужной толикой эмоциональности.
Споткнувшись, Лизавета едва не упала, вместе с треклятым
чемоданом. Эх, приделать бы к нему колесики… она попробовала было
монстру тащить, но та скрипела, скрежетала и грозила
развалиться.
Дорога же по-прежнему была пустынна.
И…
…ах, дорогие мои читательницы.
Добравшись до заветных каштанов, Лизавета вздохнула, присела –
благо, для этой цели чемодан подошел как нельзя лучше, - и смахнула
пот со лба. Хороша она будет… красавица… растрепанная,
взопревшая…
…если у вас есть экипаж и чин батюшкин, открывающий ворота
Царского села, то на конкурс вы прибудете в виде наилучшем. Тем же,
кому не повезло, придется искать способ проникнуть за ворота, ибо
обещанная встреча…
Чирикали птички.
Благоухали розы, правда, где-то вдали, но ветерок доносил
чудесный аромат их. Место дышало покоем и безмятежностью.
…однако, памятуя, что труд всякий человека облагораживает,
следует надеяться, что счастливицы, которым все же удастся
преодолеть Каштановую аллею и добраться до дворца, изменятся к
лучшему и получат…
Лизавета задумалась.
А что, собственно говоря, получат, помимо мозолей на руках и
больной спины, ибо странно думать, что какая-нибудь несчастная
конкурсантка явится сюда вовсе без багажа?