Императрица слушала.
Нет, змеевым детям случалось болеть. Бывало, истощались
драгоценные жилы или, утрачивая связь с кровью полозовой, вдруг
уходили в землю, а сама она словно глохла. И тогда гас свет в
крови, а сама она густела, и тело медленно превращалось в камень,
рождая искру новой жилы.
Однако люди… люди болели чаще.
Больше.
И причудливей. Их горячие тела на проверку оказывались столь
хрупки, что императрица прежде диву давалась, как народишко этот
вообще сумел выжить.
И не только выжить, но заселить все известные земли.
- Вышгороду повезло на этого мальчишку. Он сумел создать зелье,
которое приостанавливало развитие болезни. И да, пусть работало оно
лишь с теми, кого только-только коснулась зараза, но все же… выжила
половина. Я своей волей выдала мальчику грамоту… и представила к
титулу… подавала прошение.
Императрица рассеянно кивнула: прошения подавали каждый
день.
И титулов просили.
Земель.
Денег.
Но от Одовецкой… надо будет сказать Лешеку, пусть проверит, было
ли и куда подевалось.
- Я разберусь…
- Этот мальчик остался при мне… все ж не смог больше… семью свою
он не спас, да и слишком много было иных, ушедших… он умненький, я
его привезла…
- Хорошо.
- Мы… долго искали… не бывает такого, чтобы зараза взялась из
ниоткуда… ничего нового не бывает… мы нашли… с этой болезнью люди
сталкивались и прежде, правда, давно… уже не одну сотню лет никто
не слышал о черном ветре… его боялись. О нем писали, как о гневе
Божьем. Он вдруг вспыхивал то тут, то там, унося с собой сотни
жизней. Он не щадил ни богатых, ни бедных, ни обычных людей, ни
магов… он просто случался. И пугал настолько, что подозрения одного
хватало, чтобы вершить суд… я нашла описания. Со страху люди жгли
других людей. Запирали в домах, и убивали, полагая, что лишь пламя
способно очистить. А другие люди запирали уже города и деревни.
Жгли, травили… стреляли издали. Я не знаю, помогло ли это повальное
истребление, но… болезнь ушла. С ними порой случается подобное.
Мор… императрица слышала уже про красный, который захаживал с
юга, оседлавши горячие местные ветра. Этот искал жертв среди
женщин, касаясь легонько кожи белой, обжигая и уродуя.
…про желтый, пришедший из страны, где люди желты, будто высечены
из морского камня. Этот переборчивостью не отличался. Он умел
скрываться, проникая в тела, сжигая печень, и лишь когда человек
желтел, становилось ясно. И поздно.