Все это она делала для того, чтобы не
встречаться лишний раз с сестрой. Бретта заметно нервничала и в
рассеянности уже разбила вазу и смахнула с обеденного стола блюдо с
фруктами. Поэтому была отправлена братьями и сестрой отдыхать в
свою спальню, но даже по дороге туда она умудрилась уронить горшок
с цветами, стоящий в эркере, и не заметить этого.
- Проверяла Бретту? – Бартан догнал
Арелу в столовой и теперь придирчиво осматривал новую
скатерть.
- Нет, и не собираюсь, - фыркнула
Арела. – С меня довольно. Она за эти три дня восемь раз плакала. Я
больше не могу ее успокаивать.
- Она так сильно не хочет замуж? –
удивился Бартан. – Мне казалось, что вы, девочки, только и мечтаете
о своей свадьбе.
- Да, с любимым человеком, - кивнула
сестра. – И чтобы она была такой пышной, что даже королева
позавидует. А муж непременно будет красавцем и славным рыцарем с
титулом не ниже графского. Так что сейчас Бретта осознает реальное
положение вещей.
- И что предлагаешь делать? – спросил
брат.
- Предлагаю отставить ее в покое, -
спокойно сказала Арела. – А завтра от души поздравить.
Ночь прошла беспокойно. Арела долго
ворочалась, прислушиваясь к шорохам за дверью. Сон не шел, а потому
леди встала, едва забрезжил рассвет, и решила заглянуть с
инспекцией в конюшню. Спустя пятнадцать минут, она выехала на
небольшую конную прогулку, оседлав Ретивого, своего любимого
каурого жеребца, и немного проветрила голову. А еще через час,
насладившись простором и ветром, вернулась в замок спокойной и
собранной, чтобы проследить как накрывают завтрак.
К завтраку Бретта не вышла, но,
справедливо рассудив, что ей тоже ночью, наверное, плохо спалось,
Арела на стала ее будить. Вместо этого братья и сестра перебрались
в гостиную и развлекали друг друга шарадами. Беседа снова не
клеилась. Все ждали гостей и нервничали. Братья и сестра уже почти
поссорились уже из-за загадки Ардена, когда в гостиную вошел
Имгольд.
- Милорд, - обратился он к Ардену. -У
ворот поместья конный отряд. Во главе его лорд Хиткрайт.
- Проси, - коротко бросил владелец
Харинхолла.
Имгольд стремительно вышел, даже забыл
о своем радикулите, так он торопился принять долгожданных
гостей.
Лорды и леди поспешили в холл, чтобы
поприветствовать новоприбывших со всем почтением. По правилам
этикета, первым стоял Арден, за ним Бартан и только потом Арела.
Девушка торопливо расправила складки своего домашнего черного
платья.