Юноша начал проявлять к его
действиям интерес.
— Вы геолог?
— спросил он.
— Нет. Я собираю
фольклор... — У Гайала возникло отчетливое ощущение, что
юноша знает значение слова «фольклор», но у него
не получается совместить это значение и действия Гайала
в непротиворечивую картину. — Собираю легенды, сказки,
рассказы о духах. Вот об этом месте мне сказали, будто
тут обитают духи, — объяснил Гайал.
— Духи? Да, обитают, —
согласился юноша.
— Ну вот а мне
интересно, можно ли влияние этих духов определить
приборами.
— Спина у вас
не болит? — насмешливо сказал юноша. — Значит,
влияют.
— Э, — отмахнулся Гайал. — Может
быть, это самовнушение. — Он нагнулся над опущенным в лужу
термометром, и увидел, что, судя по показаниям красной спиртовой
линии, луже полагалось бы состоять из льда, а не из воды. —
Интересные дела... — присвистнул он, записывая показания
немудреного прибора. Да уж, дела были интересными: все градусники
показывали примерно одно и то же: легкий морозец. Что на открытой
заснеженной равнине, что в циноте, где снег лежал отдельными
пятнами, что на теплых на ощупь «темно-синих» камнях.
— Действительно,
интересно, — заметил юноша, заглядывая через плечо Гайана
в запись результатов измерений. — А мне
и в голову не приходило сюда приборы принести.
Ну духов циннот и есть духов циннот.
— А почему камни —
темно-синие? — спросил Гайал.
— Это жертвенник, — юноша
постучал пальцами по плоскому камню. — А кровь
почему-то на этих камнях быстро синеет.
— Что, правда? — Гайал
задумался, где бы взять крови, чтобы проверить
утверждение.
Однако еще не пришел
к мысли надрезать себе руку, как юноша, крикнув
«Не вздумайте! Подождите, я сейчас!», понесся наверх.
Несколько минут спустя он появился с только что пойманной
куропаткой. Белая птица, которую он нес за ноги,
трепыхалась и пыталась клюнуть его рукав. Юноша вынул нож,
ловким ударом распорол птицу как подушку, на камень брызнула
кровь. Ярко-красная, и никакого желания синеть у нее
вроде не было.
Юноша, держа птицу на отлете,
чтобы не запачкаться, спросил:
— Вам нужна эта куропатка?
— Только чтобы набрать крови для
сравнения с жертвенной, — сказал Гайал, доставая
пробирку. — А так вроде бы незачем.
Юноша дал Гайалу взять
в пробирку немного крови, а потом унес птицу
из циннота, выбросив ее на равнину.