В коридоре по большей части
было тихо: медперсонал обычно ходил в туфлях на бесшумной
резиновой подошве, пациенты шаркали тапками. Разговоры велись
вполголоса, так что Гайалу приходилось о смысле речей
наполовину догадываться, а если кто и повышал голос, так
на него сразу шикали. Поэтому детский крик и топот
по коридору были как глоток чистого воздуха: кто-то кричал
и кто-то бегал — жизнь!
Гайал и сам закричал:
— Эй, эй, беги сюда!
Дверь распахнулась, в палату
ворвалась щуплая фигурка в пижамке и с разбегу
скользнула под кровать. Под кроватью было тесно, взрослый бы
не поместился, а подростку в самый раз.
— В чем дело?
— властно спросил Гайал появившегося в дверях
санитара.
— Они меня в смирительную
рубашку закатать хотят! — пожаловался голос из-под
кровати.
— Ребенка? В смирительную
рубашку? — рассердился Гайал. — Позовите врача, живо!
Санитар скорее всего был
из бывших солдат, потому что на него командный голос
подействовал, он исчез и вскоре появился с улыбчивым
доктором, который, впрочем, сейчас не улыбался. Он строго
посмотрел на пациента и спросил:
— В чем дело?
— Запаковывать детей
в смирительные рубашки — мерзко, — сообщил ему
Гайал.
— Вот как? — поднял брови
доктор. — Значит, пусть ребенок в припадке крушит мебель
и наносит себе увечья?
— Пусть, —
с ненавистью к доктору выдохнул Гайал.
— Да! — подтвердил голос
из-под кровати.
— Глупышка, — сказал
доктор, обращаясь в пространство, — ты же
в самом деле можешь изувечить себя во время припадка.
— Пусть! — решительно
ответил голос из-под кровати.
— Ладно, — неожиданно
сказал доктор. — Но если ты будешь биться головой
в стену, мы тебя выловим и все-таки свяжем. Голова
тебе в жизни еще пригодится. Хотя бы шляпу на ней
носить.
Когда доктор с санитаром вышли,
Гайал сказал:
— Вылазь, будем знакомиться.
Ребенок выполз из-под кровати
и сел на коврик.
Цветастая пижамка, бритая голова,
знакомое лицо.
— Я тебя видел, —
сказал Гайал. — тебя на носилках несли.
— С вашего места
не видно, даже если дверь в коридор открыта, —
резонно возразил ребенок.
— Не здесь, — объяснил
Гайал. — Там, где тебя нашли.
— А, это вы нас
освобождали?
— Если быть занудой,
то нет. Сначала у вас там что-то взорвалось. Потом
приехала полиция. Потом мы.
— А я не помню.
Подвал помню, а что было потом — не помню. Это меня,
наверное, при взрыве ударило. И теперь у меня
от этого припадки. А вы кто? Меня зовут Квилли.