- Да, про «Деву в белом», например! Про ту, которая бродит по архиепископскому дворцу, - подсказал Виллеруа, знавший много историй о призраке «Девы в белом». Этот призрак нередко являлся в самом дворце, а также в старинных кварцевых пещерах, где бил подземный источник.
- О, как же! И как это я забыл, что у нас есть настоящий знаток, - язвительно огрызнулся Лоран, но тут же был зашикан остальными слушателями.
- Расскажите, маркиз! Расскажите! - потребовали старшие.
- Да, расскажите нам историю о призраке «Девы в белом»! - присоединились к ним те, кто помладше.
- Да, Франсуа, вы как-то обмолвились об этой истории в ночном карауле, - напомнил ему де Кревье. - Расскажите её всем.
Смутившись от неожиданного внимания к своей персоне, Франсуа с шумом отхлебнул воды и тут же едва не выплеснул всё на пол, получив от д'Орнея ощутимый удар по спине.
- Начинайте, дружище! Это точно будет интереснее, чем истории о домашних призраках в полуразрушенных развалинах некоторых фамильных владений! Внимание, слушаем Виллеруа!
Все собравшиеся без возражений откликнулись на этот призыв. И только Лоран демонстративно отвернулся в сторону и, насупившись, уставился в чёрный проём окна.
***
Яркая вспышка осветила на мгновение зал, выделив светом напряжённые лица слушателей, и Франсуа с удивлением заметил, что никто из слушателей не задремал.
- Ну, а дальше-то что? - спросил кто-то, но когда маркиз продолжил рассказ, то его голос заглушили яростные раскаты грома, грянувшего прямо над крышей дворца.
- Ой! - испуганно всхлипнул кто-то из младших.
Де Кревье поднялся и подошёл к камину, чтобы поворошить поленья.
- Не бойтесь. Это всего лишь гроза. Ничего страшного она не причинит, - успокоил малышей д’Орней.
- А у нас из-за грозы крыша сгорела. Центральная часть замка с тех пор так и осталась под открытым небом, - поделился бедой кто-то из пажей, и разговор перешёл к несчастьям, которые могла принести разбушевавшаяся стихия.
- Тихо! Дайте же Виллеруа закончить! - выкрикнул де Лоран и замахал руками.
- Да! Так и что там с этой дамой? С той девой в белом?
- Ну, она и теперь появляется. Только мало кто видит её, понятное дело, - Франсуа посмотрел на сидевших справа от него, потом повернулся влево. - Всё дело в том, что в те купальни в подземелье, которое находится под дворцом архиепископа, если и заглядывает кто-нибудь, так это святые отцы. А их призраки боятся вроде как.