Но такова цена свободы, и я не
жалуюсь. Разве что иногда. Раз пять-шесть в день…
Зато еще не пожалела ни разу.
Ариана Корделия Сэйри Илсе Мейендорф
Т’Аркан Аркхарган умерла пять лет назад. Сегодня я Эйри. Серая
мышка квартала прокаженных, со странным уродливым даром менталиста,
проявления которого все считают «ведьмовскими штучками». Много ли
вариантов у аристократки, от которой отвернулась родня и которая
скрывает силу?
Всего два: дом терпимости (но
терпеть, особенно в постели, – явно не про меня) либо квартал
прокаженных, где всем волосато, кто ты, откуда и с какой историей.
Потому что каждый первый здесь в силу обстоятельств.
За картонной стеной застонал
Лихард.
Хватит киселиться! Пять лет назад я
собрала волю в кулак и сделала то, что должна была. Сегодня от меня
требуется та же решимость, чтобы спасти жизнь друга.
Кран плюнул в меня ледяной ржавой
водой. Каждый раз, когда подхожу к нему, надеюсь на чудо. Пока он
только чудит, но и то ладно. Будет и на моей улице горячая
вода!
Наспех умылась, поправила платье и
вышла из-за занавески.
− Отдохнула? – грустно улыбнулась
Жозефина, оторвавшись от чтения. После ночной смены я часто падаю
без сил и отсыпаюсь до вечера. За окном отцветал закат. − Милорд
ирд Дарлейхасский устраивает отбор невест, − подруга заполнила
напряженную паузу и протянула мне сорванное на улице
объявление.
Ни портрета, ни подробностей. Драконы
словно с ума сошли! Как мартовские коты, сыновья ард Дарлейхасских,
ард Тэрнийских, ард Аахтальских, не говоря уже о всяких ирдах,
объявили отборы невест по всей Нории. Включая страны низших рас!
Словно им дракониц мало. И вообще, смутно себе представляю процесс
продолжения рода между драконом и человеком. Всем известно, что
человеческой ипостаси у этих монстров нет. Терзают меня сомнения,
что древнейшая раса решила разнообразить рацион и победительницу
ждет сомнительная честь стать главным блюдом на драконьем столе.
Невеста в собственном соку (или, чего хуже, – чужом). Шутка ли, что
с предыдущего отбора никто не вернулся!
− Знаешь, Жози, – возмутилась, сминая
объявление. – Я животных, конечно, люблю, но чисто платонически. Да
и не до этого! Я отправляюсь за цветком!
Подруга побледнела и приложила к
груди худую ладонь.
− На плаху ты отправишься, а не за
цветком!
− Может, и так. Но только если
поймают, − ответила с жаром, накидывая на плечи черную накидку с
капюшоном. Все воры и шпионы пользуются такими, чтобы слиться с
чернотой ночи и остаться незамеченными. А в квартале прокаженных
такая накидка жизненно необходима, чтобы скрываться в вечернем
сумраке и не привлекать внимания местных обитателей.