- Не маячь, Грент, - Таннис оседлала стул и положила руки на
спинку. – Кто тебя тут держит?
Мужчина ничего не ответил, но одарил собеседницу таким взглядом,
что та предпочла замолчать, только пробормотала:
- Франтик херов.
Он и вправду разительно отличался от Таннис. И пусть бы изо всех
сил скрывал свою принадлежность к Верхнему городу, но не выходило.
Темный костюм его сидел слишком хорошо, чтобы быть купленным в
магазине готовой одежды, да и сама ткань была отменного качества.
Остроносые туфли мужчины всегда блестели, и порой Таннис задавалась
вопросом, как ему удается пройти по грязи, не замаравшись?
Впрочем, вопросы она держала при себе. Так оно спокойней.
- Неужели так сложно явиться вовремя? – Грент, вытащив из
кармана брегет, постучал по крышке. – На полчаса опаздывает!
Таннис пожала плечами: здесь время шло иначе. Его отмеряли по
голосам барж, заводским гудкам, и по солнцу, ныне спрятавшемуся.
Она ненавидела осень и холода, потому как в это время Нижний город
погружался в сумрак, и жизнь в нем становилась невыносима.
Нет, ничего-то особо не менялось. Все то же размеренное
посменное существование, муравьиная суета многоквартирного дома,
ссоры за тонкой стеной, отрешиться от которых не выходит при всем
желании. Плач детей. Отцовский кашель и тихое смирное пьянство.
Мамашино недолгое терпение и резкий скрипучий голос, что так легко
срывается на крик. Окошко, которое полагается закрывать фанерой.
Ширма из старой простыни. И работа, привычная, монотонная и тем
самым выматывающая душу.
Вечный влажный сумрак и разъеденные щелочными растворами
руки.
Книги единственной отдушиной, читанные и перечитанные, каждое
слово Таннис наизусть помнит, но все равно цепляется за потрепанные
томики, бережно перебирает слипшиеся страница. А мамаша грозится
книги спалить, чтобы Таннис зазря глаза не слепила и свечи не жгла.
Только угрозу исполнить побоится, но Таннис книги все равно прячет…
благо, есть где.
…Войтех был бы рад, что она читает. И про убежище не забыла.
Разве этому, в костюме, в щегольском плащике с кожаными
нарукавниками, который стоит больше, чем Таннис получает за год,
понять, каково это, родиться в Нижнем городе? Прожить здесь если не
жизнь, то два десятка лет, без надежды на иное будущее?
Для него все – забава, и он злится исключительно оттого, что
игроки собрались не вовремя.