Карлики пёрли непрерывной толпой. Казалось, что где-то там, за
пределами круга света, они рождаются прямо из тьмы и не закончатся
никогда. Конечно же, так только казалось. Карлики закончились.
Они не умели отступать, не знали страха и чувства
самосохранения, похоже, тоже. Напоминали Пятому муравьёв, которые
прут вперёд по приказу королевы, не интересуясь куда и зачем, и не
заботясь о собственных жизнях.
Сейчас серые изломанные тела валялись на липкой от крови земле.
Маги (все живые, ни одной потери!) стаскивали их в канаву по ту
сторону дороги. Карликов даже мёртвых волшебным огнём не сожжешь, а
устраивать погребальный костёр — много чести, и, если уж совсем
честно, много работы.
Пятый вдруг пошатнулся и ухватился за удачно оказавшееся
поблизости тонкое деревце — голова закружилась внезапно и в глазах
потемнело. Он мотнул головой, откидывая с лица выбившиеся из хвоста
тёмные волосы, стянул заляпанную чужой кровью рубаху и позвал ближе
один из летающих огоньков. Как он и думал — не вся кровь оказалась
чужая, на предплечье красовался неглубокий длинный порез.
Один из магов споткнулся на ровном месте и тяжело повалился на
землю.
— Снять одежду. Осмотрите друг друга. Кого достали, даже просто
поцарапали, ко мне. Остальным — продолжать очищать стоянку, —
приказал Пятый.
Сам нетвёрдым шагом направился к телеге, вытащил из вещей флягу
с вином, глиняную плошку и нож. Обошёл телегу спереди, распахнул
дверь клетки. Один из перевёртышей шарахнулся от него, забился в
дальний угол. Второй только смерил безразличным взглядом, даже не
пошевелился.
— Руку.
Оборотень никак не отреагировал на команду, Пятый сам схватил
его за руку, притянул к себе, резанул ножом по исчерченному шрамами
запястью. Подставил плошку под кровавый ручеёк. Когда решил, что
набежало достаточно, отпустил пленника, вылил кровь во флягу с
вином, взболтнул и сделал несколько жадных глотков. В голове
прояснилось. Мазнул пальцами по дну плошки, собирая оставшуюся
кровь, намазал на свой порез. Поморщился от резкой боли — кровь
перевёртыша обожгла не хуже крепкого алкоголя, но это того стоило,
рана стала затягиваться на глазах.
Пятый подошёл к оставшимся на поляне магам, остальные, как и
было приказано, приводили место стоянки в порядок, убирали серые
тела и успокаивали перепуганных лошадей.