Оба перста низко склонились, принимая из рук Императора грамоты
с печатями, когда Император вдруг заговорил.
— Никогда не видел нелюдей. Вы могли бы привезти мне одного
карлика живым?
Пятый осмелился бросить быстрый взгляд на Императора. Выражение
лица под толстым слоем белил не разобрать, но глаза блестят
любопытством, и сморит он прямо на него, не на Второго. Это первая
эмоция которую Пятый заметил у своего повелителя и растерялся.
Статуям эмоции не положены.
— Будет сделано, мой Император! — отчеканил он с новым
поклоном.
— Пятый, зайди ко мне сразу после совета, — негромко произнёс
Длань, когда маг проходил мимо.
Пятый приложил кулак к сердцу и кивнул, показывая, что
услышал.
По окончании Совета первым из зала мимо согнувшихся в поклоне
фигур величественно прошествовал Император, затем вышли советники,
а потом получили возможность выйти персты. Пятый, не теряя времени,
направился к покоям Длани.
У дверей пришлось подождать, не смотря на то, что Длань сам
приказывал не задерживаться. Когда, наконец, его пропустили,
оказалось, что архимаг изволит завтракать. Сам Пятый тоже не
отказался бы перекусить, но пришлось опять ждать, пока начальник
окончит трапезу.
— Приказ Императора на счёт карлика можешь не выполнять, —
сказал Длань, едва соизволил обратить внимание на посетителя.
— Но как же? Это ведь Император? — Пятый впервые осмелился
возразить Длани.
— Наш Император слишком молод и неопытен. Он забудет о своём
желании. Ты получил письменный приказ, там нет ни слова о пленных
карликах. Не смей тащить эту дрянь во дворец.
— Я понял, повелитель.
— Раз понял, так иди, выполняй.
Пятый поклонился, в который уже раз за сегодня, и поспешил на
выход.
Мимо под присмотром целой армии нянек прошли трое богато одетых
детей. Один, самый маленький, погнался было за ярко-красной
бабочкой, но тут же был отловлен, отруган и возвращён на прежний
путь. Сразу вспомнился другой ребенок, которому тоже не удаётся
побегать вволю, а он ведь до отъезда даже чернил не успеет купить.
Тот самый малыш, который только что получил выговор из-за бабочки,
наклонился, вроде как поправить шнурок на сапожке, и Пятый с трудом
сдержал улыбку, видя как в рукаве мальчишки исчез подобранный с
дорожки цветной камушек. Няньки ничего не заметили, а Пятый
мысленно пожелал всех благ непослушному ребёнку, теперь он знал чем
сможет порадовать Мелису.