Вот уже пару месяцев я жил в Кернадале, но ни разу о подобном не
слышал. В энциклопедии, закачанной в мою голову, тоже ничего об
этом не было.
Нужно было сообщить остальным. Срочно.
– Ты говоришь, костяной нарост на груди? – спросил Сергей. – Ты
уверен? Может быть, на нем была одежда, она затвердела от холода и
тебе показалось?
Я покачал головой. Распаренный и взмокший я стоял,
расстегнувшись, посреди гостиной, тяжело хватая ртом теплый,
пахнущий дымом воздух. Лану пришлось нести на руках до самого
Кернадала – обморок ее оказался тяжелее, чем я думал. К тому же, я
торопился, и теперь совсем обессилел.
Над Ланой склонилась, растирая ей виски какой-то пахнущей
болотом дрянью, госпожа Гульда – она была в Кернадале не только
поваром, но и самой настоящей знахаркой.
– Нет, мне ничего не показалось, – ответил я. – Там был след от
пули. Пуля ударилась об эту штуку и не пробила ее. Так что я его
осмотрел хорошенько. В базовой энциклопедии такого существа
нет.
– У меня пять перков вложены в энциклопедические познания по
нежити, – медленно проговорил Сергей. – В теории это означает, что
я должен знать о ней вообще все. Но про такую модификацию я никогда
не слышал.
В гостиной повисла зловещая тишина, и только слышно было, как
ветер гудит в трубе.
– Говорят, их может модифицировать Хозяин, – тихо проговорил
Макс. Двое из егерей невольно сложили пальцы в знак, которым
местные отгоняют нечисть.
– Хозяин – это не более чем легенда, – наставительно произнес
Сергей. – Я живу в Чернолесье много лет, и могу тебе твердо
сказать, что никогда не видел даже его следов. Никто не
модифицирует нежить. Это вообще невозможно.
– А вдруг возможно? – спросил Макс. – Если дон Руман говорит
правду…
– Мы должны принести это существо сюда, – Сергей потянулся за
своей прислоненной к стене алебардой. – Немедленно все туда идем.
Рома, ты нас поведешь. Степа и Равиль, останетесь в крепости.
Остальные со мной.
***
В импровизированном отряде было восемнадцать человек. Шли мы не
слишком быстро – я сильно устал, и ребята старались меня не
торопить, да и Сергей стайером не был – возраст брал свое. Впрочем,
идти по протоптанной тропе было недалеко: меньше часа спустя я уже
раздвинул кусты, выглядывая на знакомую поляну. Раздвинул и обомлел
во второй за сегодня раз.
Костяной трубы не было. Поляна, заваленная грязными комьями
снега вперемешку с землей, была совершенно пуста, хотя и хранила на
себе следы какой-то бурной деятельности: кое-где вздымались
холмики, похожие на норы гигантского крота, а где-то, напротив,
чернели свежие ямы.