– Беги, – зазвучал в моей голове знакомый женский голос. –
Скорее беги. Здесь смерть. Уже рядом.
На секунду перед моими глазами появилось ее лицо: зеленые глаза
расширились от ужаса, а на бледном лице еще заметнее проступили
веснушки. Но вот оно исчезло, и я услышал звук, заставивший шерсть
на загривке поднятьсядыбом.
– Тук-тук-тук-тук-тук, – застучал в голове знакомый метроном.
Тот самый, что я слышал в свою первую ночь здесь вместе с
Олегом.
– Стойте! – крикнул я, подняв вверх руку с крикетом. – Вы
слышите?!
Большинство егерей непонимающе переглянулись, а Сергей
кивнул.
– Рассыпаться! – скомандовал он. Егеря, скрипя сапогами по
неглубокому снежку, бросились врассыпную, расходясь полумесяцем по
периметру поляны. Сам Сергей побежал назад. Я рванул вслед за ним,
чувствуя, что могу не успеть. Голова все еще кружилась, и я думал
только о том, чтобы не рухнуть в одну из ям в мерзлой земле и не
переломать ноги.
– Тук-тук-тук, – раздалось уже гораздо громче. Стук отдавался
резкой болью в голове, так что захотелось схватиться за нее и
упасть в снег. Его сопровождал другой звук, что шел уже не из
головы, а из-под земли: как будто там гигантский таран крушил
ворота. Земля дрожала и норовила уйти из-под ног. Я ни разу в жизни
не видел настоящего землетрясения, но представлял его себе именно
так.
Не прошло и десяти секунд, как посреди поляны взвился в воздух
фонтан земли и снега, и среди падающих бурых комьев показалось
что-то огромное, черное и сегментированное – словно гигантский
червь из фильма «Дюна». Я не сразу понял, что это и была та самая
труба. Выгнувшись пологой дугой, она раскрылась наподобие
кошмарного цветка и издала утробный рев, от которого хотелось
упасть на землю, сжаться в позу эмбриона и заткнуть уши.
Кажется, Главный на краю поляны снова что-то прокричал, но я уже
не слышал его – все мои силы уходили на то, чтобы переставлять
ноги. Вскоре и на это их не осталось – я рухнул на четвереньки и
пополз к остальным, обдирая в кровь руки о твердый ломкий наст.
– Смотри! – донесся до меня отчаянный крик – кажется, кричал
Макс. Я обернулся.
Труба из мертвой плоти выглядела уже примерно так же, как когда
мы с Ланой увидели ее впервые. Только немного подергивалась, словно
шланг, по которому бежит вода. И наружу из него в самом деле
вытекало содержимое – вот только ничего общего с водой оно не
имело.