– Из Чернолесья, значит? – караващик
снова смерил меня подозрительным взглядом. – Когда б оттуда что
хорошее выходило. Коли вы, господин, егерь, так, может, чем
докажете?
Я вытянул вперед руку и сжал кулак,
вызвав лезвие, эффектно засветившееся в наступающих сумерках.
Караванщик отступил на шаг назад и заслонился от меня ладонью со
сложенными тремя пальцами – похоже, отгонял нечистого.
– Меня зовут Матеус Бажан, – неохотно
произнес он, видимо, решив, что опасности мы с Винсом не
представляем. – и везу я кожи из Кирхайма в Брукмер. Коли вы и
правда егерь, так, может, с нами пойдете? На тракте нынче
небезопасно. А у вас, все-таки, ружье.
– Сочту за честь, – ответил я. На
пустой дороге в надвигающихся сумерках было, в самом деле,
неуютно.
***
Лагерь разбили при дороге на большой
вытянутой поляне. Быки, выпряженные из повозок, паслись чуть
поодаль под присмотром одного из возниц, то и дело издавая
печальное мычание. Туда же Винс отвел и нашего барана, и тот щипал
траву чуть поодаль – быки посматривали на чужака с опаской.
Примерно так же смотрели на нас с Винсом возницы и охранники,
расположившиеся посреди поляны вокруг большого костра и ужинавшие
вяленым мясом. Мы с Винсом сварили большой котелок каши и попросили
спутников присоединяться, но большинство не захотело. Лишь
немногие, опасливо глядя на товарищей, окунали свои ложки в кипящую
гущу. Один протянул мне взамен шмат мяса, оказавшегося жестким, как
подошва, и очень соленым.
Я все время старался рассмотреть в
поведении наших спутников что-то похожее на скрипты, но, кажется,
так ничего и не обнаружил. Все они вели себя, как люди: никаких
повторяющихся движений и фраз, никаких реплик невпопад или еще
какого-то странного поведения. Были это обычные люди: грубые,
недалекие и давненько не мывшиеся, но совершенно живые. В свою
очередь, они явно изучали меня, и тоже с опасливым интересом.
– Зря вы, ваше инородие, так легко с
ними идтить согласились, – сказал мне на ухо Винс, едва прожевав
половину полученного куска. – Другой бы поторговался, да плату за
сопровождение с них слупил.
– Не подумал как-то, – ответил я
Минут через десять рядом с нами
возник Матеус Бажан, до того обходивший лагерь, чтобы убедиться,
что все в порядке.
– Желаете? – спросил он, протянув мне
глиняную бутыль.