Отбор всегда проводился среди девушек, обладающих магией. По
какому-то стародавнему закону выйти за человека императорских
кровей могла только магиня. Правда, смежных и побочных ветвей это
не касалось, только тех, кто находился у власти, и их ближайших
родственников.
Группы быстро распределили по порталам, и начался отборочный
этап.
Пока ждала своей очереди, снова начала сомневаться.
Ох, вот куда я лезу? Насильно на отбор не погонят, значит, еще
не поздно отказаться. Я знала, что за дверью должны проверить на
невинность, общее состояние здоровья и спросить, согласна ли я
участвовать в отборе.
Лавку, конечно, хочется, но во дворец... У меня ведь даже
платьев приличных нет. Хотя император вроде обеспечивает девушек
бальной одеждой после первого испытания.
Но вот что там за испытания... Вдруг что-то ужасное?
Девушки из прошлых двух отборов давали клятву неразглашения,
поэтому всё, что мы знали об испытаниях, получали из догадок и
обмолвок. То есть, практически ничего.
С другой стороны, все возвращались целыми и невредимыми. Каким
бы жестким правителем ни был Дегасар, девушек он точно не калечил и
не мучил. А перспектива выиграть отбор и стать его женой настолько
мизерная, что её и вовсе можно не принимать во внимание. В конце
концов, там будет столько красивых девушек, что я даже с приличной
одеждой затерялась бы в этом цветнике.
Всё, не буду больше взвешивать и сомневаться, решила, что
рискну, значит, рискну!
Именно в этот момент подошла моя очередь, и я ступила в
светящийся дверной проём. Рывок — и я очутилась в оборудованной
аудитории другого крыла, судя по виду из окна.
Обернулась и нашла взглядом встречающих — их было трое. Из них я
узнала только профессора Норта, нашего преподавателя магической
истории.
— Проходите сначала ко мне, девушка, — позвал высокий мужчина в
халате целителя.
Я послушно подошла ближе и, повинуясь его жестам, зашла за
расположенную рядом ширму. Не то чтобы она была особо нужна —
проверка здоровья все-равно не требовала обнажения и контакта
целителя с кожей. Но ширмы оставались данью традициям, ведь раньше
без нее было не обойтись.
Целитель довольно быстро провел обследование — с помощью
светящихся магических жгутов, прошедшихся по моему телу щекотной
волной.
Кивнул мне.
— Вы здоровы, леди, и подходите под требования императора, — под
последним, видимо, имелась в виду невинность. — Теперь прошу к
профессору Норту.